Young Master's PoV: Woke Up As A Villain In A Game One Day - الفصل 18

مثل معظم الأشياء المادية، لم يكن المال مشكلةً بالنسبة لي قط. وُلِدتُ كأصغر الأبناء في واحدة من أغنى العائلات النبيلة وأكثرها نفوذًا في العالم، وتمتعت بكل الثروات التي جاءت مع لقبي. بتعبير أبسط، وُلدتُ وفي فمي ملعقة فضية مغروسة بعمق منذ لحظة ميلادي. كلمة ’مُميّز‘ لا تفي الأمر حقه، وذلك شأن معظم النبلاء. والآن، حتى بعد طردي عمليًا من عائلتي، لم يزل المال مصدر قلقٍ يُذكر. فإذا ساءت الأمور إلى أقصى حد، يمكنني دائمًا رهن طائرتي النفاثة ومقتنياتي الثمينة الأخرى في السوق السوداء. وهذا من شأنه أن يوفر لي بسهولة ما يكفي للعيش ببذخ للسنوات الثلاث القادمة، حتى بعد تغطية الرسوم الدراسية لكل فصل دراسي، ورسوم الإقامة، وبعض النفقات المزعجة الأخرى. كانت ستبلغ قيمتها أكثر من ذلك، لكنني كنت بحاجة لشراء بطاقات الاكتساب، وتلك لم تكن رخيصة. حتى بطاقة الاكتساب من الدرجة العادية يمكن أن تكلف ثروة صغيرة. ثم كانت هناك خططي المستقبلية – مخططات كبرى وجريئة تتطلب قدرًا كبيرًا من رأس المال. تنهدت بعمق، من النوع الذي يجعل ممثلًا دراميًا فخورًا. بعد لحظة، هززت رأسي وتمتمت لنفسي، "في الواقع، الأمر ليس بهذا السوء." لا، لم يكن الأمر سيئًا على الإطلاق. لقد كان كليشيه التناسخ الكلاسيكي في رواية/لعبة. كنت أعرف معظم ما سيحدث في المستقبل، مما يعني أنه يمكنني بسهولة استغلال أحداث الحبكة القادمة لتحقيق أرباح طائلة. كل ما كنت أحتاجه هو الوقت. لكن الوقت كان الشيء الوحيد الذي لم أملكه. بحلول نهاية اليوم، سأخضع للمقابلة. لم أكن منزعجًا بشأن المقابلة نفسها، بل بشأن الرسوم الدراسية التي ستُحدد لي. كما قلت، كانت الرسوم الدراسية تعتمد على مدى جودة أدائك في المقابلة. أبلِ حسنًا، وقد تُفرض عليك رسوم أقل. أبلِ بلاءً سيئًا، ومن الأفضل أن تبدأ في البحث عن شخص يشتري كليتك. كلتا الكليتين، في الواقع. وربما بعض الأعضاء الأخرى. ناهيك عن أنه كان من المعروف أن الأكاديمية تستنزف النبلاء حتى آخر كريد يملكونه. لذا، كانت الرسوم الدراسية للنبلاء والطبقة الأرستقراطية أعلى بكثير من رسوم عامة الناس. يا للطبقية الصارخة. إذا تذكرت بشكل صحيح، فإن بطل اللعبة، مايكل غودسويل، فُرضت عليه رسوم قدرها 10,000 كريد. لقد كان واحدًا من ألمع وأذكى المتدربين المحتملين في القصة. كان بإمكاني توقع ثلاثة أضعاف هذا المبلغ بسهولة. في حين أن 30,000 كريد لم يكن مبلغًا مستحيلًا، إلا أنه لم يكن مجرد مصروف جيب أيضًا. لوضع الأمر في منظوره الصحيح، بهذا القدر من المال بعملة العالم القديم، يمكنك استئجار شقة بنتهاوس متواضعة في شيكاغو لبضعة أشهر. إذًا، كيف سأحصل على هذا القدر من المال في مثل هذه الفترة القصيرة من الزمن؟ حسنًا، كانت هناك طرق عديدة. في الواقع، أثناء قراءة الروايات في حياتي السابقة، كثيرًا ما كنت أفكر في هذه الأنواع من الأشياء. في كل مرة أقرأ فيها عن بطل يعاني من مشاكل مالية، كنت أفقد الاهتمام بالقصة على الفور لأن الشخصية الرئيسية، في تسع مرات من أصل عشر، كانت مجرد أحمق. جزء من السبب أيضًا هو أنني كنت أعاني من فقر مدقع في حياتي الماضية لدرجة أنني لم أكن أرغب في القراءة عنه أيضًا. ما الهدف من الهروب من الواقع إذا كان يذكرني بمشاكلي في الحياة الحقيقية؟ إلى جانب ذلك، كنت أعتقد دائمًا أن هناك طرقًا كثيرة جدًا للتغلب على الفقر في عالم خيالي إذا كنت أنت الشخصية الرئيسية. مثلًا، من السخف كيف أن بعض الأبطال استثنائيون في السحر أو القتال لكنهم يظلون فقراء. فقط انضم إلى البطولات ذات الجوائز النقدية أو اعرض خدماتك على نبيل ثري! ثم، كانت هناك شخصيات لديها الكثير من الأصابع الذهبية. سخفٌ محض! فقط بع أحد تلك الكنوز السماوية من ترسانتك، وستضمن مستقبلك مدى الحياة! ثم كان هناك أبطال في وضع مشابه لوضعي. المتناسخون، أو المنتقلون، أو العائدون بالزمن الذين لا يستخدمون معرفتهم الخاصة/المستقبلية لكسب المال خوفًا من تغيير المستقبل هم أغبياء. أقسم بالآلهة. ولكن كانت هناك أيضًا طرق أسهل نسبيًا لكسب المال السريع. إذا كنت من أصل رفيع، مثلي. ما هي؟ حسنًا، ببساطة اقترب من نبيل أضعف منك مكانة وابتزه قدر ما تشاء. سهل، أليس كذلك؟ أعلم. هذا هو بالضبط ما شرعت في فعله. تجولت في السوق المزدحم، ويداي في جيوب بنطالي. كان المكان يعج بالمتدربين المحتملين – نبلاء وعامة على حد سواء. كلهم ثمار يانعة جاهزة للقطاف. كان السوق بالضبط كما تتوقع عند سماع الاسم لأول مرة. بأكشاكه وكل شيء. كانت هناك أيضًا بعض المؤسسات الكبرى، والمقاهي المفتوحة، وبعض المراكز التجارية على بعد بضعة شوارع. بينما كنت أسير، كانت عيناي تتنقلان من هدف محتمل إلى آخر، أبحث عن شخص أحمق بما يكفي ليكون جديرًا بوقتي. لم أستطع مجرد الذهاب إلى أول نبيل أراه وأطلب منه ماله. سيكون ذلك غباءً. ففي النهاية، لقد تبرأت مني عائلتي. من الناحية الفنية، لم أكن أمتلك أي مكانة. حتى ابن عضو مجلس يمكنه أن يبصق في وجهي ويفلت بفعلته. لهذا السبب كنت بحاجة للعثور على شخص مثالي. شخص ليس من المنطقة الآمنة الغربية. شخص غير مطلع على الشؤون الجارية، وهو ما سيكون صعبًا لأن الأخبار تنتشر بسرعة في دوائر النخبة. كنت بحاجة لاستهداف شخص لا يعرف أنني لا أملك حاليًا أي سلطة سياسية. شخص ليس ثريًا بما يكفي ليكون لديه العديد من الحراس ولكن ليس فقيرًا جدًا لدرجة أن يكون... حسنًا... مضيعة لوقتي. ما الفائدة من الأخذ من متسول؟ ثم، بعد ربع ساعة من التسكع، رأيتهم أخيرًا. أهدافي. أهدافي الصغيرة المثالية. ثلاثي من الأصدقاء. شابان وفتاة واحدة. كانوا يقفون على جانب الشارع، وضحكاتهم المعدية وسلوكهم الخالي من الهموم يكادان يتوسلان المتاعب. من مزاحهم، استطعت أن أقول إنهم كانوا يجدون صعوبة في تحديد ما إذا كانوا سيتناولون غداءً متأخرًا أولًا أم سيذهبون لمشاهدة المعالم السياحية. كان لديهم ذلك المظهر الخاص بأبناء الأغنياء – ملابس مفصلة ولكنها ليست مبهرجة. واثقون، ولكن ليسوا متغطرسين. القدر المناسب من التوازن. المستوى المناسب تمامًا من الثراء – ما يكفي لتحمل ابتزاز ودي صغير، ولكن ليس لدرجة أن يتمكنوا من الوقوف في وجه ابن دوق. كانوا من النبلاء الصغار. مثالي. اقتربت منهم بابتسامة كسولة، ويداي لا تزالان في جيبي. كانت الأكاديمية تعاني من نقص حاد في الموظفين خلال هذا الوقت من العام. معظم مجلس المتدربين كانوا قد تخرجوا الآن، وأكثر من نصف كبار المتدربين كانوا قد غادروا بالفعل إلى ديارهم للاستمتاع ببعض الوقت، وتقريبًا جميع الأساتذة كانوا مشغولين بالمقابلات أو بعدد لا يحصى من الاستعدادات الأخرى للترحيب بطوفان من المتدربين المحتملين. نعم، كان بعض كبار المتدربين لا يزالون يتجولون في الشوارع، لكنهم كانوا قلة جدًا لإدارة الحشد الهائل. كانوا يراقبون فقط أي شيء خطير. لذا، كان هذا هو الوقت المثالي لتنفيذ هذا النوع من الخطط الشريرة التي كنت أختمرها. لن يرف لأحد جفن ما لم تطعن أحد المارة أو تدمي وجه شخص ما. بالتأكيد، لن يمانع أحد إذا قمت بتهديد بعض أبناء الأغنياء المتغطرسين. كما قلت، كان هذا هو الوقت المثالي لكسب بعض المال. "مساء الخير، يا أصدقائي المستقبليين،" حييتهم وأنا أقترب من الثلاثي، وصوتي يقطر دفئًا مصطنعًا. "أم هل يجب أن أقول... يا رعاتي المحتملين؟" توقفوا عن الحديث، وأداروا رؤوسهم نحوي. الشاب الأطول – من الواضح أنه القائد غير الرسمي – قاسني بنظراته. كان لديه ذلك المظهر الأرستقراطي الملول الذي يوحي بأنه لا يمكن أن يهتم كثيرًا بأي شيء. كنت أعرف ذلك المظهر. لقد كان على وجهي طوال الوقت. الآخر كان شابًا أقصر ونحيلًا بنظارات دائرية كبيرة تغطي أكثر من نصف وجهه. وبينهما وقفت شابة صغيرة ذات شعر أشقر فراولي فاتح. كانوا جميعًا داكني العيون وذوي بشرة فاتحة... مع مسحة زرقاء طفيفة حول حواف بؤبؤ أعينهم. مولودو الصقيع. كانوا من الشمال، وهو ربع معزول جدًا من العالم. كان هناك احتمال كبير ألا يعرفوا بأمر تبرؤ عائلتي مني. "هل نعرفك؟" سأل الشاب الطويل بنبرة مليئة بالازدراء المهذب المخصصة عادة للخدم الذين تجاوزوا حدودهم. كانت لكنته ثقيلة، كما لو كان يتحدث من مؤخرة فمه أو من عمق حلقه. أجل، هذا أكد الأمر. كانوا من المنطقة الآمنة الشمالية. أملت رأسي، وارتسمت على وجهي ابتسامة بريئة تقريبًا. "أوه، يجب أن تعرفوني. اسمي سامايل كايزر ثيوسبين،" قلت، وأنا أخرج جهاز اتصالي الذي يعرض هويتي الرسمية، وأراقب أعينهم وهي تضيق قليلًا. "أنا شخصية مهمة نوعًا ما في دوائر معينة... مثل دوائركم." برق التعرف على وجه الفتاة، وشحب لونها قليلًا. شحب أكثر مما كانت عليه بالفعل، وهذا بحد ذاته شيء. دفعت الشاب الطويل بجانبها بكوعها وهمست على عجل، "ثيوسبين! إنه ابن الدوق." قطب الشاب الطويل حاجبيه بتشكك. "انتظري، حقًا؟ أليس اسم عائلة الدوق الغربي هو زينكس؟" هزت الفتاة رأسها قليلًا، وتبعها شعرها الطويل في الحركة. "هذا هو الآخر. اللورد ثيوسبين هو الذي يطلقون عليه آفة الفجر." "آه، إذن لقد سمعتم عن عائلتي،" قاطعت بمرح. "هذا رائع حقًا! يجعل هذا الأمر أسهل بكثير." صفقت بيدي في إيماءة احتفالية. الشاب الثاني، الفتى الأقصر ذو المظهر المتوتر والنظارات، عقد حاجبيه. "مـ-ماذا تريد منا؟" "أوه، لا شيء كثير. مجرد قدر ضئيل من الدعم المالي من بعض الأقران النبلاء. اعتبروه دينًا إلى أجل غير مسمى،" ابتسمت ابتسامة عريضة، مظهرًا أسناني أكثر من اللازم. "كما ترون، لسبب ما، حسابي المصرفي مجمد. ليس لدي أي نقود معي الآن ولا طريقة لسحب الأموال التي أحتاجها لرسومي الدراسية. لذا، بصفتكم زملاء نبلاء، سأمنحكم متعة مساعدتي." "أنت تمزح. لا يهمني إن كنت من آل ثيوسبين،" سخر القائد وهو يقلب عينيه بملل. "لماذا يجب أن نعطيك أي شيء؟" "لماذا؟" رددت، متظاهرًا بعدم التصديق كما لو أن الإجابة واضحة كالشمس. "حسنًا، لأنني طلبت بلطف. و... أنا رجل ذو سمعة معينة." انحنيت، وخفضت صوتي إلى همس متآمر. "ليست كل سمعتي حسنة، للعلم." ابتلع الشاب ذو النظارات ريقه، وتفاحة آدم في حنجرته تتحرك بعنف كما لو كان يحاول بالفعل ابتلاع تفاحة كاملة. "اسمع... لا نريد أي مشاكل،" تلعثم بصوت شخصٍ يسهل ترويعه. وبالفعل كان مرتاعًا. "بالطبع لا تريدون! من بعقله يريد ذلك؟" أومأت بتعاطف مبالغ فيه. "المشاكل مزعجة للغاية... مع كل تلك الكبرياء المحطمة، والوجوه المتكدمة، ولا سمح الله – تقارير إلى والدي المرء. سيكون ذلك، أوه، ما هي الكلمة؟ آه، نعم — مذلًا." عقد القائد ذراعيه، محاولًا أن يبدو حازمًا. "هل من المفترض أن يكون هذا تهديدًا؟ نحن لا نخاف منك." حسنًا، هو لم يكن خائفًا لكن رفيقيه كانا متوترين بالتأكيد. رفعت حاجبًا، وابتسامة مكتومة تداعب زاوية فمي. "هذا جيد. لا يجب أن تخافوا مني. أنا لا أوجه تهديدات. لن أنحدر إلى هذا المستوى أبدًا،" قلت، واضعًا يدي على قلبي كما لو كنت أقسم يمينًا. ثم، وسّعت ابتسامتي لتصبح كابتسامة رجل أعمال. "لكن... يجب أن تكونوا حذرين من والدي." لقد أصابت الهدف. تردد القائد، وظهر وميض من عدم اليقين في عينيه، فاضحًا صلابة تعابيره. لم أستطع لومه. بغض النظر عن العائلة التي تنتمي إليها، أو المنطقة التي تنحدر منها، أو مدى عمق سلالتك النبيلة... في المستويات العليا من المجتمع، هناك تسلسل هرمي بسيط. المسؤولون الحكوميون ينحنون لمجلس الفرسان. المجلس يخدم الكونت. الكونت ينحني للدوق. والدوق، بدوره، لا يدين بالولاء إلا للعائلة المالكة. باختصار، قلةٌ هم من لا يهتزون عند ذكر اسم دوقٍ أمامهم. واصلت الضغط، وخفضت صوتي إلى همس مبتهج. "كما ترون، أبي العزيز لديه سمعته الخاصة... وهو يحب أن يراقب أبناءه الضالين." تنهدت بشكل مسرحي. "أكره أن يظن أنني في يومي الأول هنا قد صنعت... أعداء." شحب وجه الفتاة، وكانت صدمتها واضحة لدرجة أنها غيرت اللغة. "أعداء؟ ما هذا بحق الجحيم؟! نحن لا نعرفك حتى! نحن لسنا أعداء!" "جيد! عظيم!" فرقعت أصابعي، وكان الصوت حادًا ونبرتي مرحة. "إذن فلنبقِ الأمر على هذا النحو! كل ما أطلبه هو عربون صغير من حسن النية — لنقل، خمسون ألف كريد؟" شخر القائد، والدهشة مرسومة على وجهه. "هذه سرقة!" هززت كتفي. "لا، هذه صدقة. السرقة هي ما يحدث إذا قلت لا." أخرج الشاب الأقصر جهاز اتصاله خلسة، لا شك للبحث عني على الإنترنت. لم أستطع السماح بذلك. ذلك العنوان الرئيسي في الأخبار بعد البحث عن اسمي سيجعل كل هذه الخدعة عديمة الفائدة. لذا تدخلت ووضعت ذراعي بشكل عرضي على كتفيه. انتفض متفاجئًا وتجمد كتمثال. قبل أن يتمكن الأطول من الرد، واصلت، هذه المرة بنبرة توحي بالصدق الحقيقي. "انظروا، يمكنكم اعتباره دينًا. إذا احتجتم يومًا معروفًا، فاطلبوني. هناك الكثير الذي يمكنني فعله بخلفيتي. وأنتم تعرفون ما يقولونه عن عائلتي. ’دين آل ثيوسبين يُسدد دائمًا‘، وكل هذا الهراء." تبادل الثلاثة نظرات حائرة. عبست، متظاهرًا بالغضب. "لم تسمعوا بالمقولة من قبل؟" هز الأطول رأسه، ولا يزال عابسًا في حيرة. ألقيت عليهم نظرة مشمئزة مبهمة. ولكن في تلك اللحظة، بدأ الفتى الذي تحت ذراعي في تلاوة المقولة: "دين آل ثيوسبين يُسدد دائمًا، وكلمة آل زينكس لا تتزعزع أبدًا، نصل آل فالكرين حاد وصادق، وإرادة آل موريغان تُتم كل شيء، نار آل دراكرين تشتعل بقوة وجرأة، وشرف آل كاليث أثمن من الذهب." نظرت إليه، وما زلت أثبته في مكانه. حدق في قدميه، والقلق يشع منه في موجات. "أنت أذكى من أصدقائك،" قلت، وأنا أومض له بابتسامة مشرقة وموافقة قبل أن ألتفت إلى الآخرين. "إذًا، خمسون ألفًا." ترددت الشقراء الجميلة للحظة قبل أن تتحدث، وكانت نبرتها ثابتة ولكنتها ثقيلة، مما زاد من عذوبة صوتها. "اسمع، لا نريد إغضاب شخص في... مكانتك. لكن ليس لدينا خمسون ألف كريد فائضة،" قالت، وهي تخطو بحذر. أملت رأسي، مرتبكًا. "ألستم جميعًا من النبلاء؟" بالتأكيد، كان خمسون ألف كريد مبلغًا كبيرًا لشخص لا يملك شيئًا، ولكن بالنسبة للنبلاء – حتى الصغار منهم – لا ينبغي أن تكون مشكلة كبيرة. في الواقع، قد يكون ذلك مجرد مصروف شهرين لبعضهم. قبل أن يتمكن الآخرون من الرد، تحدث الفتى الذي تحت ذراعي مرة أخرى. "نحن كذلك، لكننا دفعنا رسومنا الدراسية بالأمس للتو. لذا الآن... نحن في ضائقة مالية." آه، بالطبع. لا بد أنهم أكملوا مقابلاتهم بالفعل، نظرًا لأنهم جميعًا من الشمال لذا وصلوا قبلي. يا لي من أحمق. هذا أفسد خطتي قليلًا. كنت أخطط لسلبهم ما هو أكثر من مجرد الرسوم الدراسية. كان بإمكاني الاستمرار في الضغط عليهم، لكن في النهاية، قررت عدم فعل ذلك. يميل الأشخاص اليائسون إلى اتخاذ قرارات متهورة. "حسنًا جدًا. ثلاثون ألفًا،" قلت، مستقرًا على رقم. تبع ذلك صمت متوتر طويل آخر قبل أن يرتسم على وجه الأطول تعبير صارم. ربما كان يستعد للجدال قبل أن تتدخل الفتاة، ربما شعرت بعدم جدوى ذلك. "حسنًا،" قالت، وصوتها مستسلم. "لكن ستتذكر هذا المعروف." ابتسمت لها ابتسامة عريضة، وأخرجت جهاز اتصالي مرة أخرى. كان كتلة معدنية مستطيلة وأنيقة. كان الجهاز يعمل بنفس طريقة الهاتف الذكي، إلا أنه كان أكثر تقدمًا بكثير. أعطيتهم رمز محفظتي الإلكترونية الشخصية. أرسلوا الكريدات على مضض، والمرارة بادية على وجوههم بدرجات متفاوتة. بعد أن تم الأمر، ودعتهم وداعًا حارًا بأكثر الابتسامات لطفًا، واستدرت على عقبي لأغادر. وبينما كنت أبتعد، سمعت الشاب الطويل يغمغم شيئًا بلغته الأم، ولا شك أنه كان يلعنني ويلعن سلالة عائلتي بأكملها. أرواح مسكينة. كدت أشعر بالأسف. كدت.