Young Master's PoV: Woke Up As A Villain In A Game One Day - الفصل 15

دون مبالغة، كانت طائرتي الخاصة هذه فاخرة بقدر ما كانت ضخمة. لأكون صادقًا، فإن وصفها بجناح فندقي طائر من فئة سبع نجوم سيكون أكثر دقة. خارج مقصورتي الشخصية مباشرة، كان هناك منحدر أنيق يتصل بصالة راقية. كانت الصالة فسيحة، بها أرائك وثيرة وطاولة مركزية كبيرة من خشب الماهوجني موضوعة أمام حانة صغيرة. كانت الحانة الصغيرة نفسها مؤثثة بأناقة ومزودة بأفخر وأغلى المشروبات الكحولية التي يمكن للمال شراؤها. آه، يا لها من حياة للأغنياء. كيف لي أن أملّ من الثراء يومًا؟ وكيف لأي شخص أن يمل منه؟ من قال إن المال لا يشتري السعادة؟ أعني، ربما كانوا على حق... لكن البكاء في طائرة خاصة كهذه أفضل من البكاء في الشوارع، أليس كذلك؟ على أي حال، خلف الحانة، وعبر باب زجاجي أنيق، وجدت نفسي في قمرة القيادة. لم يكن هناك طيارون. في هذا العصر، لم تعد المركبات بحاجة إلى مشغل بشري. فالذكاء الاصطناعي يقوم بكل الأعمال الشاقة التي كان البشر إما كسولين جدًا أو غير أكفاء للقيام بها. الحرب العالمية الثالثة وظهور جوهر الروح، إلى جانب البوابات، أعادت العالم بضع سنوات إلى الوراء، لكن البشرية تعافت. فالتكيف هو ما يبرع فيه جنسنا البشري، في نهاية المطاف. استخدم البشر قواهم الخارقة المكتشفة حديثًا والموارد الغامضة من عالم الأرواح لتعزيز تقنياتهم. تقدمت الصناعات، وظهرت تطورات جديدة، وبدت مشاكل الماضي شيئًا ساذجًا. الجوع في العالم؟ أزمة الطاقة؟ وظائف من التاسعة إلى الخامسة؟ كلها أمور من الماضي. كانت المدن تُدار بواسطة روبوتات عاملة، والسيارات تقود نفسها، والسفن تبحر بمفردها، والطائرات مثل هذه يمكن أن تطير عبر العالم دون أن يلمس أي شخص أجهزة التحكم. هكذا استدعت جوليانا هذه الطائرة إلى المستشفى الذي كنا فيه. بضع نقرات على جهاز اتصالها، وقادت الطائرة نفسها إلى موقعنا. بعد أن صعدنا إليها، أدخلت ببساطة إحداثيات جزر الصعود، وانطلقنا. رائع، أليس كذلك؟ كان العالم جنة. ...إلا أنه لم يكن كذلك. لم يكن الجوع في العالم شيئًا من الماضي إلا للأثرياء. حُلّت أزمة الطاقة، لكن النخب فقط هي التي جنت الفوائد. كان التضخم لا يزال مرتفعًا للغاية، وبينما كانت المدن الكبرى تحظى بكل الرعاية، تُركت الأحياء الفقيرة لتتعفن. كان لا يزال على الناس أن يعملوا. في الواقع، أصبح من الصعب العثور على العديد من الوظائف الروتينية هذه الأيام، على الرغم من الراحة المفترضة للذكاء الاصطناعي. بل إن الفجوة بين الأغنياء والفقراء... بين الرفاهية والمعاناة... قد اتسعت أكثر. كان العالم بالفعل جنة... ولكن فقط لأعلى واحد بالمئة من السكان. النخب. الطبقة الحاكمة. هم وحدهم من ازدهروا في هذا العصر الجديد، مستفيدين من يأس من هم دونهم، أولئك الذين تشبثوا بالأمل الخافت في حياة أفضل. كان العالم مدينة فاضلة شُيّدت على أساس من الطموحات المسحوقة والأحلام المحطمة. "أعتقد أن شيئًا لم يتغير." بغض النظر عن العصر، العالم دائمًا هو نفسه. هززت رأسي، تنهدت، وترهلت على مقعد الطيار. حاولت النوم في وقت سابق لكنني لم أستطع الراحة طويلًا. بدأت أفقد صبري. كان ترقب رؤية جزر الصعود وأكاديمية القمة الشهيرة يفوق احتمالي. كاد يدفعني إلى الجنون. بالكاد كنت أستطيع الانتظار. ولكن كان لا يزال أمامنا ما يزيد قليلًا عن ساعة حتى نصل إلى وجهتنا. "ماذا أفعل، ماذا أفعل؟" في ملل تام، بدأت أنظر حولي. كانت لوحة التحكم أمامي مباشرة. ...لسبب ما، كانت أصابعي تحكني رغبةً في لمس شيء ما. لو أردت، يمكنني قيادة هذه الطائرة. كان هناك نظام أمان يسمح بالتحكم اليدوي، فقط في حالة تعطل الذكاء الاصطناعي. المشكلة الوحيدة كانت... لم تكن لدي أي فكرة عن كيفية قيادة هذا الشيء. ربما جوليانا كانت تعرف. لقد تدربت على تشغيل جميع أنواع المركبات والأسلحة الحديثة خلال تدريب الظل الخاص بها. "جولي!" ناديت. في لحظة، ظهرت جوليانا بجانبي، ورأسها منحني قليلًا ووجهها مؤطر بشعرها الأبيض الثلجي. "نعم، سيدي الشاب." "هل يمكنكِ قيادة هذا الشيء؟" نظرت إليّ جوليانا بوجه خالٍ من التعابير ثم نقلت عينيها إلى لوحة التحكم. "...سيدي الشاب، أرجوك لا تلمس أي شيء." ضحكت باحتقار، وشعرت ببعض الإهانة. "أنا لست طفلًا يا جولي! أعرف أفضل من أن— من أن... ألمس أي شيء..." تلاشى صوتي حين لمحت رافعة حمراء متوهجة على لوحة التحكم. كان مقبضها ينبض بضوء خافت، جاذبًا نظري نحوه كالمغناطيس. تنهدت جوليانا بعمق. "أنا أقول فقط، كن حذرًا جدًا. لديك سجل سيء في التصرف بناءً على أفكارك الدخيلة. ولكن نعم، يمكنني قيادتها إذا لزم الأمر—" "ماذا يفعل هذا إذًا؟" قاطعتها، وأنا أمد يدي بالفعل نحو مفتاح الرافعة. قبل أن تتمكن من إيقافي، دفعته للأسفل. لم تضرب جوليانا كفها على وجهها فحسب... بل بدت مستعدة لضرب رأسها بأقرب جدار. لثانية أو اثنتين، لم يحدث شيء. ثم، اهتزت الطائرة بعنف، وفي لحظة وجدنا أنفسنا نهوي نحو الأرض كحجرٍ سقط من السماء. على ما يبدو، كنت قد ضغطت للتو على مفتاح الإيقاف الفوري للدوافع الخلفية. في حركة خاطفة، سحبتني جوليانا من مقعد الطيار وتولت القيادة لتثبيت الطائرة وإعادتها إلى مسارها. ••• استغرقت جوليانا بضع ثوانٍ لتثبيت الطائرة وبضع ثوانٍ أخرى لتصحيح مسارنا. لحسن الحظ، تصرفت بسرعة. ليس الأمر وكأننا كنا سنموت على أي حال. كان الذكاء الاصطناعي سيقوم بتنشيط الدوافع قبل وقت طويل من تحطمنا. ومع ذلك، كنت ممتنًا جدًا لتمكنها من إيقاف الطائرة عن الهويان. ثبّتُ نفسي بالتمسك بمقعد مساعد الطيار، وأنا مرتبك قليلًا بسبب التقلبات المفاجئة في الارتفاع. "حسنًا... لقد تعلمت الدرس،" ضحكت بتوتر. رمقتني جوليانا بنظرة كانت مزيجًا من السخط والندم، كما لو أنها كانت تعيد النظر بجدية في خيارات حياتها. أطلقت زفيرًا طويلًا ومعذبًا. "سيدي الشاب، أرجوك، فقط لا تلمس أي شيء في قمرة القيادة." "بالتأكيد، بالتأكيد،" لوحت بيدي بلامبالاة، وانتشرت ابتسامة عريضة على وجهي. ...ثم، تحولت تلك الابتسامة إلى ابتسامة شريرة. خطوت خلف مقعدها بينما كانت لا تزال تركز على القيادة. انحنيت، ولففت ذراعي حولها، ممررًا أصابعي على جانب وجهها. كانت بشرتها ناعمة وباردة الملمس. تسارعت أنفاسها. "...سيدي الشاب؟" لم أجب على الفور. بدلًا من ذلك، استدعيت بطاقة أصلي. بعد عشر نبضات قلب، تدفق نهر من جسيمات الضوء من جسدي وتجمع في بطاقة ذهبية حامت فوق كتفي، سطحها منقوش برمز صوفي. تشكلت حبات من العرق البارد على جبهتها، لكنني كنت أعرف أن كل ذلك كان تمثيلًا. لم تكن خائفة حقًا. كانت تعلم أنني لن أفعل أي شيء. ففي النهاية، لو أردت حقًا إيذاءها، لكنت استخدمت دودة الدم المزروعة في جسدها. حقيقة أنني كنت أستخدم بطاقة أصلي كانت تعني شيئًا واحدًا فقط: كنت أقدم عرضًا. وهي كانت تعرف ذلك. "جولي،" همست باسمها، ونبرة من التسلية في صوتي. "نـ-نعم،" تلعثمت، وصوتها يرتجف بما يكفي للحفاظ على قناع الفتاة الخائفة. "لا بد أنكِ تكرهيننا نحن آل ثيوسبين كثيرًا، أليس كذلك؟" سألت، واتسعت ابتسامتي وأنا أنحني أكثر. "والدي قتل أباكِ. الخدم في قصرنا لم يكونوا لطفاء معكِ أيضًا، وأنا، على وجه الخصوص، عذبتكِ أكثر من غيري. أليس هذا صحيحًا؟" لم تجب، لكن يديها اشتدتا على مقود التحكم، محافظة على ثبات الطائرة. كان من الواضح أنها تفاجأت، وأُخذت على حين غرة بتحولي المفاجئ في الحديث. كان بإمكاني أن أشعر بالذكريات المفعمة بالغضب تطفو على سطح ذهنها، تلك التي جاهدت لدفنها. "أخبريني،" تابعت، وصوتي منخفض يقطر سخرية. "عندما تنظرين إليّ، هل ترينه؟ والدي؟ هل ترين الرجل الذي أعدم عائلتكِ؟" ابيضّت مفاصل أصابع جوليانا مع إحكام قبضتها على مقود التحكم أكثر. ظلت الطائرة ثابتة، لكن يديها المرتجفتين خانتا العاصفة الداخلية المستعرة بداخلها. ترددت قبل أن تجيب، وصوتها متزن لكنه حاد كالثلج. "لا... سيدي الشاب. أنت لست هو." انفلتت من شفتي ضحكة مكتومة مظلمة. "لقد أصبحتِ بارعة جدًا في الكذب، أليس كذلك؟" قبل أن تتمكن من الرد، واصلت الضغط عليها. "أنا لست هو، هذا صحيح. لكن ألست مجبولًا من الطينة ذاتها؟ نفس الدم يجري في عروقي، ونفس القسوة. أنتِ، من بين كل الناس، يجب أن تعرفي هذا." كان صمتها بليغًا—مزيج من الغضب والاستسلام. كانت غاضبة إلى أبعد الحدود، لكنها كانت تعلم أيضًا أنها لا تستطيع فعل أي شيء لي... ليس بعد. حياتها وموتها كانا في يدي، وكذلك حريتها. لكنها كانت غافلة تمامًا عن هذا الجزء الأخير. بالنسبة لهذه الفتاة المسكينة، لا بد أن الحرية بدت قريبة بشكل مغرٍ – حلم في متناول اليد. كانت جاهلة بسعادة بالواقع القاسي، وبحلول الوقت الذي ستدرك فيه الحقيقة، سيكون الأوان قد فات. بسخرية، قررت أن أصب المزيد من الزيت على النار. "أتذكرين عندما كنتِ تتحدينني؟ كنتِ قد بدأتِ للتو في خدمتي آنذاك. أوه، كم كنتِ فخورة وعدائية. هل تتذكرين ما فعلته لأجعلكِ تطيعين؟" حينها شعرت بها—رعشة طفيفة في خدها تحت يدي. ليست من الغضب. وليست بسبب فقدان السيطرة أيضًا. هذه المرة، لم يكن تمثيلًا. هذه المرة، كانت مرعوبة حقًا. حسنًا، تقريبًا. تم تعيين جوليانا لخدمتي عندما كنا لا نزال أطفالًا. في ذلك الوقت، لم تكن تعرف كيف تتصرف. لم تكن تعرف كيف تتصرف كعبدة ممجدة. قادمة من أسرة نبيلة رفيعة كابنة بكر، كانت فخورة جدًا بما يضرها. أظهرت علانية ازدراءها لعائلتنا وكافحت لإخفاء مشاعر الانتقام لديها. كانت حمقاء. شبه متوحشة. لكنني لم أهتم. لم أرغب أبدًا في ظل. فكرة العبودية ذاتها لم تكن تروق لي. لذا، تركتها تتصرف كما تشاء. على مستوى ما، حتى أنني تفهمت كراهيتها لنا. كيف يمكننا أن نتوقع من فتاة أن تمتثل وقد قتلنا نصف عائلتها؟ لو كنت في مكانها، لكنت كرهتنا أنا أيضًا. فهمت كل ذلك... لكنني لم أكن في كامل قواي العقلية لبضع سنوات بعد إيقاظ بطاقة أصلي. كنت غاضبًا. طوال الوقت. كان والدي قد بدأ في تدريب أختي لتكون الدوقة التالية، وعشيرتي كادت أن تتبرأ مني، وكنت أعاني من الكثير من المتاعب في المدرسة. لم تكن الحياة تسير على ما يرام بالنسبة لي. وهكذا، بدأت أفرغ كل غضبي على أسهل هدف متاح – هي. بعد فعل تمرد في مناسبة عامة، حيث تجرأت على تجاهل أمر بسيط أعطيته لها، قررت أن ألقن جوليانا درسًا. في وقت لاحق من تلك الليلة، استدعيتها إلى حجرتي. لم تكن هناك حاجة للكلمات. قمت ببساطة بتفعيل دودة الدم وكان التأثير فوريًا. انقبض صدرها، ومزّق جسدها عذابٌ أليم. لا بد أنه كان شعورًا كمئات الإبر التي تخترق قلبها، ألم حاد ومبرح أجبرها على السقوط على الأرض. انهارت، تتلوى بعجز على الأرض. تردد صدى صراخها وبكائها على الجدران، لكنني كنت بلا رحمة. تركت الألم يلتهمها حتى كانت على وشك الإغماء. حتى توسلت إليّ أن أتوقف. ثم، كررت العملية. لكن مرة واحدة لم تكن كافية. لقد تحدتني مرة أخرى. وفي كل مرة فعلت ذلك، لاقت نفس المصير. تدريجيًا، أصبحت أكثر خضوعًا، على الأقل ظاهريًا. تعلمت الكذب والتمثيل، بما يكفي لخداع كل من حولها لسنوات. لكن في جوهرها، كانت لا تزال تستاء من عائلة ثيوسبين. ربما الآن أكثر من أي وقت مضى. "هل تكرهينني يا جولي؟" سألت، وأنا أنحني أقرب، أنفاسي دافئة على أذنها. "هل تتمنين لو أنكِ تستطيعين ذبح عنقي وأنا نائم وتنتهين من الأمر؟ أنتِ تفعلين، أليس كذلك؟ كيف لي أن أثق بشخص يمكن أن يخونني بهذه السهولة؟" انحبس نَفَسُها قليلًا، لكنها لم تجفل. "...لن أفعل، سيدي الشاب. واجبي الوحيد هو خدمتك." "آه، نعم، الواجب،" تمتمت، متتبعًا بإصبعي خط فكها. توترت تحت لمستي لكنها لم تبتعد. "إذًا، هل يجب أن أختبر ولاءكِ؟" ابتسمت بسخرية. "تعلمين أنني أستطيع تجميد الرطوبة على بشرتكِ في ثانية. هل ستظلين متمسكة بواجبكِ؟ أم ستحاولين القتال؟" ظلت جوليانا صامتة، ووجهها قناع مثالي من الطاعة. لكن تحت عينيها الزرقاوين الباردتين، كان بإمكاني رؤية الغضب المكتوم الذي أبقته مخفيًا بعناية. في النهاية، كسرت الصمت بضحكة مدوية وصرفت بطاقة أصلي. "أنتِ جادة أكثر من اللازم يا جولي!" قلت، وأنا لا أزال أضحك. "كنت أمزح. أعلم أنكِ لن تخونيني. بل، أنتِ لا تستطيعين." ظلت ابتسامتي عريضة، لكن لم تكن هناك أي بهجة في عينيّ وأنا أنظر إليها من الأعلى. "وإلا سأقتلكِ ببساطة. يمكنني فعل ذلك متى أشاء." انقبضت شفتاها في خط رفيع، وتغيمت عيناها بظلال عميقة. خفضت رأسها قليلًا وأومأت. آه، يا للسهولة. كان من السهل جدًا أن أستفزها. ربما كانت متلاعبة بارعة في اللعبة، لكن ذلك فقط لأنه لم يكن أحد يعرفها أفضل مني. لكنني عرفتها. كنت أعرف كل ما يثيرها. كنت أعرف تمامًا ما يجب أن أقوله لأكسر رباطة جأشها. قبل كل شيء، قبل الانتقام وحتى قبل إبادة عائلة ثيوسبين، ما كانت هذه الشابة تتوق إليه أكثر هو الحرية. كانت من النوع الذي لا يمكنك حبسه في قفص. كلما حاولت قمعها، كلما ارتدت بقوة أكبر. في القصة، كان أحد أهدافها الرئيسية في بداية اللعبة هو إيجاد علاج لدودة الدم حتى تتمكن من التخلص منها وتكون حرة أخيرًا. لم يخلُ الأمر من بعض المتاعب، لكنها في النهاية حققت هدفها. وهذا بالضبط ما أردته منها. أردتها أن تحاول الهروب من قبضتي. كل هذا الغضب الذي تشعر به الآن كان مجرد حافز سيدفعها نحو هدفها المنشود. حينها، ستبدأ الخطوة الأولى من خطتي. "على أي حال،" ذابت الابتسامة القاسية على وجهي لتتحول إلى ابتسامة ودودة. "سأحاول النوم مرة أخرى. أيقظيني عندما نصل إلى هناك." أجابت بإيماءة صامتة أخرى وخرجتُ من قمرة القيادة.