Extra's Death: I Am the Son of Hades - الفصل 38
الفصل 38: سلسلة قاتل الحكام
"هديتك لاجتياز امتحان أكاديمية أنصاف الدماء،" قال هنري. "لكن—"
اقترب أكثر وهمس:
"عليك أن تقبل شرطاً إذا كنت تريد الهدية."
سأل نيو بعبوس حاجبيه: "ما الشرط؟"
"اليوم هي منافسة معركة المراتب الخاصة بك. ستحتاج لاختيار مرتبة والدخول في معركة ملك التل تستمر سبعة أيام لحماية مرتبتك. إذا نجوت، ستُمنح المرتبة التي اخترتها."
كلمات هنري شرحت مسابقة المراتب.
لكن نيو كان يعرف ذلك مسبقاً.
كانت المنافسة أول قوس رئيسي في الرواية حيث تم تقديم البطل وباقي الشخصيات المهمة.
وفوق ذلك، كانت المنافسة تُبث مباشرة في جميع أنحاء القارة.
"أي مرتبة تنوي اختيارها؟" سأل هنري.
"…"
لم يُجب نيو.
"اختر أي مرتبة تحت 1500، وستحصل على الهدية."
وقبل أن يجيب نيو، أضاف هنري:
"لا تتسرع بالرفض. تحقق من الهدية أولاً، ربما ستقبل عرضي."
ثقته أثارت فضول نيو.
فتح الحقيبة.
…!
"كيف هي؟" ابتسم هنري.
أخرج نيو السيف من الحقيبة.
كان مقبضه يحمل نقش صليب أسود، والشفرة داخل غمدها.
غرائزه حذرته… هذه النصل خطيرة.
حاول سحبها من الغمد لكنه فشل.
أكد ذلك شكوكه.
لا أصدق أنني حصلت عليها دون فعل أي شيء.
"اسمه أوبتيس،" شرح هنري.
أومأ نيو برأسه.
أوبتيس.
كان سلاحاً تجريبياً جديداً صنعته شركة هارغريفز.
وفي المستقبل، سيُعرف بأنه أول سلاح من سلسلة قاتل الحكام.
وفي عالم حيث الحكام موجودون حقاً، كان من السهل تخمين مدى قوة السلاح إذا أُطلق عليه اسم "قاتل الحاكم".
"ما… هذا؟" سألت أميليا بقلق.
كانت تشعر أن شيئاً ما ليس طبيعياً في أوبتيس.
كان يبدو كأنه شيء لا ينبغي أن يوجد.
"إنها سلسلة أسلحتنا الجديدة. أسلحة الأرواح. هذه الأسلحة تنمو مع مستخدميها."
"تنمو؟"
اتسعت عينا أميليا بدهشة.
كانت هذه المرة الأولى التي تسمع فيها عن سلاح كهذا.
"وماذا تعني بقولك ’أسلحتنا‘؟" سألت.
"نعم، يمكنها أن تصبح أقوى إلى جانب مستخدمها. أما عن سؤالك الثاني، فأوبتيس هو أحدث منتجات شركتنا، شركة هارغريفز."
التفتت إلى نيو: "أنت ثري قذر."
أومأ نيو برأسه.
"سأقبل شرطك مقابل ’الهدية‘،" قال لهنري.
"انظروا لهذا الحقير يكذب بوجه جامد."
نقر هنري بأصابعه على مسند الكرسي.
"تباً، خذ السيف. ستتلقى علقة ساخنة إن شاركت في مرتبة عالية دون سلاح مناسب.
لكن، أيها اللعين، إن حصل لك شيء فسأقتلك بنفسي. تذكر كلامي.
من الأفضل أن تعود سالماً."
"شكراً لك،" ابتسم نيو.
نقر هنري بلسانه وأدار وجهه.
"صحيح. كن شاكراً، أيها الحقير. لديك أفضل أخ في العالم."
أخذ نيو السيف وغادر مع أميليا وهنري متجهين نحو الأكاديمية.
لاحظوا الشوارع الممتلئة بالناس.
"إنهم ينتظرون البث المباشر،" شرحت أميليا. "مسابقة المراتب من أبرز فعاليات الأكاديمية. يمكنك القول إنها مهرجان سنوي."
أومأ نيو.
المنافسة كانت أكثر شهرة من الأولمبياد.
وفوق ذلك، ستُبث جميع المعارك الكبرى للناس.
وبجانب الفائزين، قد يحصل الطلاب المحبوبون جماهيرياً على مكافآت لطيفة أيضاً.
كما يمكن لواحد منهم أن يجذب أنظار نقابة قوية إذا أبدع في القتال.
"أي مرتبة تستهدف؟" همست أميليا.
"ما زلت أفكر بالأمر."
لم تبدُ مقتنعة، فنصحته:
"لا تختَر أي مرتبة في المئة الأوائل. تلك المراتب محجوزة لأبناء العشائر الكبرى التابعة للحكام العظام والحكام الأعلى."
كان الطلاب العشرة الأوائل كل عام من عشيرتي زيوس وبوسيدون.
أما المراتب من 11 حتى 100 فكانت لأبناء العشائر التابعة للحكام الأعلى مثل عشيرة آريس، وأرتميس، وأبولو.
"محجوزة؟" سأل نيو.
كان يعرف الجواب.
فهذا أمر لا يعرفه إلا طلاب الأكاديمية وأبناء عشائر الحكام، وهو لم يكن أيّاً منهما.
"إنها سر معلن داخل الأكاديمية. إذا حاول أي غريب دخول المئة الأوائل، سيحطمه أبناء العشائر الكبرى."
"أفهم," قال نيو.
"هيه، خذ الأمر بجدية. هل تظن أنني أمزح؟
حتى الطالب في المرتبة 2000، الأخيرة، يُعتبر عبقرياً خارج الأكاديمية.
مستوى الطلاب يتحسن بشكل كبير فوق المرتبة 1000، ويتحسن أكثر عند 500.
أما المئة الأوائل فهم عباقرة مطلقون. بعضهم ربما وصل بالفعل إلى المرتبة الثالثة من الاستيقاظ.
والعشرة الأوائل… لا تفكر فيهم حتى.
أنا نفسي دُرّبت على يد أمي وأملك تعويذة مصنفة "رعب"، ومع ذلك أنا فقط في المرتبة 11.
حتى بعد عام كامل، لم أستطع خدش أحد العشرة الأوائل. وسينطبق الشيء نفسه على دفعتك.
أبناء عشائر الحكام العظام يخضعون لنفس التدريب القاسي.
أرجوك، لا تكن متهوراً. اختر مرتبة تحت 1000 لسلامتك," قالت أميليا.
وبينما انتهت من شرحها، وصلوا إلى الأكاديمية.
ترجل نيو وأميليا بعد أن ودعا هنري.
"أيها اللعين…" ناداه هنري قبل أن يدخلا البوابة.
"اذهب وأرهم من تكون," ابتسم.
ابتسم نيو بدوره.
استدار ودخل.
كان عليه التوجه إلى قسم السنة الأولى.
"وداعاً. سأراك بعد البطولة," قالت أميليا ورحلت.
دخل نيو قاعة كبيرة.
رأى عدة طوابير أمام المكاتب.
كان هناك مجسم هولوغرام عائم في الهواء.
يعرض المراتب التي تم حجزها.
دخل نيو أحد الطوابير وانتظر دوره.
وعندما وصل، فوجئت الموظفة بجمال وجهه لوهلة.
لكنها تمالكت نفسها وشرحت محتوى البطولة:
"يمكن للطالب اختيار مرتبة واحدة فقط، ولا يمكن أخذ مرتبة محجوزة بالفعل حتى تبدأ المنافسة."
نظر نيو إلى الهولوغرام.
المراتب المئة الأولى لم تُؤخذ بعد.
أبناء العشائر الكبرى التابعة للحكام العظام والأعلى كانوا متواجدين في القاعة.
لكنهم لم يختاروا مراتبهم عمداً.
أرادوا أن يُظهروا أنه لا أحد يملك الجرأة على أخذ ما يعتبرونه حقاً لهم.
"سيدي، أي مرتبة تريد اختيارها؟"
"أنا—"