Extra's Death: I Am the Son of Hades - الفصل 31
موت الإكسترا: أنا ابن الهادس
الفصل 31: التقاط الراية – نسخة الجحيم
تفحّص "نيو" ما حوله.
كان أمامه ثلاثة أماكن يستطيع الذهاب إليها:
الشاطئ، البحر، والضباب.
هو يقف الآن على الشاطئ.
أما البحر…
بمجرد أن خطرت له فكرة الهروب إلى البحر، ارتجف جسده بلا تحكم.
كانت حواسه تصرخ فيه: "لا تذهب هناك."
الضباب هو الطريق الوحيد.
انطلق مسرعًا نحو الداخل حيث الضباب.
وقبل أن يدخل، حذّره حدسه المظلم المرتبط بالموت.
انخفض فجأة.
شيء ما مرَّ فوقه.
وفجأة…
"هاه؟"
المخلوقات الغولفاك التي خلفه شُطِرت إلى نصفين.
جميعها.
ميتة.
"ذلك الشيء الذي طار فوقي… كان هجومًا؟"
نظر نحو الضباب.
"ما الذي يختبئ هناك؟"
كان "نيو" يعلم أنه لا ينبغي أن يدخل الضباب، لكن الغولفاك كانت تزحف من الشاطئ بلا توقف.
إن بقي هناك، فسيتكرر المشهد السابق.
البقاء على الشاطئ عديم الفائدة.
عندها جاءه صوت قابض الأرواح من العدم:
"يبدو أنك قد انتهيت من الإحماء، أيها الطفل العظيم للحاكم."
قال "نيو": "هل هذا… من صنعك؟"
ردَّ الصوت: "هل تعني هيجان الغولفاك؟ لم نصنعه نحن، بل أنت."
"ماذا تقصد؟"
بمجرد أن تكلّم "بارباتوس"، توقفت الغولفاك عن الحركة.
اغتنم "نيو" الفرصة ليلتقط أنفاسه، ثم تابع يسأل ليبقيه يتكلم:
"دمك رحيق. بعد أن شمّته الغولفاك المرة الماضية، أصابها هذا الجنون."
شعر "نيو" بالذهول.
هذا يعني أنه من الآن فصاعدًا، عليه أن يتجنب نزيف دمه قدر المستطاع، وإلا ستكتسب الوحوش قوة هياج جنونية!
لقد كان يريد البكاء فعلًا.
"بما أنك أنهيت الإحماء، سنكشف لك محتوى التدريب."
ظهرت خمس رايات أمام "نيو".
"في الأرض خلف الضباب، جهزنا خمس قواعد. عليك أن تزرع هذه الرايات فيها."
"…"
أمسك "نيو" بالرايات.
كان التدريب يبدو بسيطًا… لكنه في الواقع كابوس.
فهو بالكاد استطاع النجاة من وحوش الشاطئ.
وكاد أن يموت لمجرد محاولة دخول الضباب.
والآن يريد قابض الأرواح منه أن يتوغل في أعماق ما وراء الضباب؟
لماذا لا يطلب مني أن أموت فحسب؟
…آه، صحيح، أنا ميت أصلًا.
نظر قابض الأرواح إلى ملامح "نيو" المتجهمة، وأضاف:
"نحن نعلم أن التدريب يبدو بسيطًا. لذلك قررنا رفع صعوبته قليلاً…"
ثم سمع "نيو" صوت فرقعة.
وفجأة ازداد ضغط العالم السفلي حوله أضعافًا مضاعفة.
لم يستطع التنفس.
اغرورقت عيناه بالدموع وشعر أن الجاذبية تضاعفت.
حاسته المرتبطة بالموت، التي دائمًا ما حذرته من الخطر، انفلتت تمامًا، حتى بدأت تخنقه.
كان يتنفس بصعوبة شديدة، كسمكة ألقيت خارج الماء.
قال الصوت:
"لقد ختمنا بركة العالم السفلي التي لديك. الآن ستشعر وكأنك في جسدك البشري في عالم الأحياء. زيادة الصعوبة تعني فعالية أكبر للتدريب."
تراجعت طاقة "نيو" الإلهية إلى الربع، وأصابه الغثيان.
لم يعد تدريبًا بعد الآن.
بل موتًا محققًا إن واجه خصمًا في هذه الحالة.
من دون البركة، كان ضعيفًا تمامًا مثل جسده البشري في عالم الأحياء.
ركع على ركبتيه محاولًا يائسًا أن يلتقط أنفاسه.
كان كالمصاب بالربو.
لكن قابض الأرواح تابع حديثه:
"ندرك ما قد تفكر فيه، لكن هذا تدريب، لا عقاب."
ثم دوى صوت فرقعة ثانية.
ظهر في ذهن "نيو" كمٌّ من المعلومات.
لم يكن تعويذة، بل معرفة مباشرة.
قال الصوت:
"هذا سيساعدك على النجاة والنمو إن أحسنت استخدامه."
"نتمنى أن تنجح، أيها الطفل العظيم للحاكم."
ثم اختفى حضور "بارباتوس".
وعادت الغولفاك إلى الحركة.
اندفعت كالتسونامي نحو "نيو"، وهو ما يزال يتلوى على الأرض.
اللعنة…
لقد منحه قابض الأرواح هدية ثمينة لا تقدَّر بثمن.
أعظم من تعويذة من رتبة "تريمور".
لكن "نيو" لم يكن في وضع يسمح له باستغلالها الآن.
ففعّل تعويذته "عناق المحيط" بضراوة، وسدد ضربة علوية.
تراجع الغولفاك، لكنه لم يسلم من عضة أخرى في كتفه.
ولولا "عناق المحيط" لكانت الإصابة قاتلة.
مع ذلك، شعر بأسنان الوحش تغوص قليلًا في جلده.
إتقانه للتعويذة لم يكن كاملًا ليجعله محصنًا تمامًا.
أمسك رأس الوحش الغولفاك وضربه بقبضته حتى تحطم.
لكن العشرات من الغولفاك اندفعوا نحوه.
استخدم جثة الوحش كدرع وككبش اقتحام ليخترق الحصار.
وكان عدد الوحوش في ازدياد مستمر.
لم يعد أمامه خيار سوى الهروب نحو الضباب.
رفع جثة الغولفاك أمامه واندفع إلى الداخل.
لكن جسده لم يعد يتقن الحركة بعد أن فقد البركة.
شعر بخطر قادم ولم يستطع تفاديه.
رفع الجثة بكل ما يملك وفعل "عناق المحيط" بأقصى قوة.
لكن شفرة هواء خفية شطرت الجثة، واخترقت صدره.
انطفأ "عناق المحيط".
وبقي هو ينزف من جرح غائر.
مع ذلك…
"كح… كح…"
كان حيًا.
اشتدت حواسه فجأة.
هجوم آخر قادم.
وبدون تفكير، اندفع "نيو" باتجاه مصدر الخطر وسدد لكمة.
ارتطم جسده بالعدو.
وصوت تهشم زجاج دوّى، وانكشفت حقيقة العدو.
كان جندبًا عملاقًا بنصف سفلي كجسد أفعى.
وكان "نيو" ممسكًا بذيله.
صرخ الجندب صيحة حادة، ثم أطلق شفرة هوائية خفية من منجله.
فاستخدم "نيو" ذيله كدرع.
لم تستطع الضربة اختراق جسده، لكنها تركت جرحًا ضخمًا.
استشاط الوحش غضبًا من الألم، لكن "نيو" اندفع نحو رأسه ووضع يده عليه مفعّلًا "لمسة التحلل".
بدأ جلد الوحش يتعفن.
حاول الجندب التملص منه، يهتز ويضرب الأرض بجنون.
لكن "نيو" حافظ على نفسه من السحق عبر "عناق المحيط".
مضت لحظات…
وبعد خمس طبقات متراكبة من "التحلل"، ركّز كل قواه على إبقاء "عناق المحيط" فاعلًا.
وربما لأن الوحش من كائنات العالم السفلي، احتاج وقتًا أطول كي ينهار تحت قوة الموت.
وأخيرًا، توقفت حركته.
سقط "نيو" على جثته، بينما السائل الأسود يتدفق من رأسه المتعفن.
"أنا… أشعر وكأنني حطام."
رفع "نيو" رأسه.
لم يعد يعلم أين هو.
الضباب حجب الرؤية، بالكاد يرى لبضعة أمتار.
"لابد أننا ابتعدنا كثيرًا عن الشاطئ. لم أعد أسمع الغولفاك."
وما إن ركّز سمعه، حتى سمع صوتًا غريبًا لم يعرفه من قبل…