Extra's Death: I Am the Son of Hades - الفصل 29
الفصل 29: دورة الحماة
"همم، هذا يبدو منطقيًا."
على الجانب الآخر، كانت أميليا تطحن أسنانها من شدة الغضب.
حدّقت في نيو وكأنها على وشك قتله.
تجاهل نيو القشعريرة التي تسللت إلى ظهره وسأل هنري:
"هل يمكننا المغادرة نحو الأكاديمية؟ يجب أن أصل هناك غدًا لتسلّم رتبتي."
زمّ هنري شفتيه.
"شكرًا لتذكيري، أيها الأحمق. هل تود أن تشرح لي ما الذي جعلك تسجل في أصعب دورة في أكاديمية أنصاف الحكام؟"
"…"
كان نيو هارغريفز في دورة الحماة.
بعد إكمال عامين في الأكاديمية، سيصبح حاميًا مبتدئًا.
الحماة هم الفرسان الرسميون للمعابد.
من بين مليارات البشر في القارة، لا يحصل سوى مئة شخص فقط على شهادة حامٍ مبتدئ كل عام.
الاعتراف والمكانة والمال والقوة التي يتمتع بها الحامي لا يمكن تصورها.
أفضل 25 حاميًا في كل عام يمكنهم دخول الكلية وتجربة دورة الحامي الكبير.
وإذا اجتازوها، يمكنهم تحدي أحد الحماة الكبار.
ولا داعي للقول، كل حامٍ كبير يعد وحشًا مطلقًا.
كان من النادر أن يخسر حامٍ كبير منصبه أمام حامٍ مبتدئ.
الحماة الكبار الحاليون، وعددهم واحد وثمانون، ظلوا في مواقعهم لمئة عام كاملة.
"سترتاح اليوم. تسجيل الرتب لن يبدأ قبل الغد."
لم يترك هنري مجالًا للتفاوض.
بعد أن حجز غرفتين بالقرب من الأكاديمية، قرر نيو أن ينام في الساعة الخامسة مساءً.
"هل تنوي النوم الآن؟" سأل هنري.
"نعم، أنا متعب من الأيام الماضية."
كان السبب بسيطًا.
مهارة الخلود لديه ثلاثة استخدامات الآن.
استخدام إضافي سيُضاف عند منتصف الليل، لكنه سيُهدر بما أن المهارة وصلت إلى الحد الأقصى.
إذا نام عند السادسة مساءً، وقضى ست ساعات من الوقت الحقيقي في العالم السفلي، فسيستعيد الاستخدام المفقود بمجرد أن يستيقظ عند منتصف الليل.
كان يحتاج مهارة الخلود ممتلئة بالكامل قبل معركة التصنيف في الأكاديمية غدًا.
لأن 20% من الطلاب يموتون خلالها.
نظر هنري إليه بريبة وسمح له بالنوم مبكرًا.
ولسبب ما، أرسل أميليا معه.
أغلقت أميليا الباب بعنف وجلست على السرير الكبير.
"لماذا كذبت بتلك الطريقة؟" سألت بنبرة هادئة.
"لا تبدين غاضبة." لاحظ نيو. "كنت أظن أنك ستهاجمينني ما إن نصبح وحدنا."
"آه… لا بد أن هناك سببًا وراء ما فعلته. قد لا نكون قضينا سوى وقت قصير معًا، لكنني أعرف أنك لست شخصًا يتصرف باندفاع."
بالرغم من أنها بدت هادئة الآن، إلا أنها قبل دقائق كانت تحدق فيه بغضب شديد.
لطالما حاولت أميليا أن تبدو متزنة وأنيقة أمام الآخرين.
ومع ذلك، كانت دائمًا تصرخ في وجهه.
(هل أنا أحمق لدرجة أنها لا تستطيع احتمال أفعالي؟) فكّر.
كبح أفكاره وأجابها:
"كان أخي سيظن أنك اختطفتني. لم يكن ليصدقني حتى لو حاولت إقناعه بالعكس. لو لم أكذب حينها، لكان قتلك بالفعل."
"لماذا قد يقتل أحدًا بلا مبرر…"
توقفت أميليا فجأة.
غطت وجهها بيديها.
"أمي كانت ستفعل. لو اعتقدت أن أحدًا اختطفني، لأنهِت حياتهم، حتى لو كانت لديهم أسباب وجيهة."
هل أخوه مثلها؟
نظرت أميليا إلى نيو بعينين مليئتين بالشفقة.
لقد استطاعت أن تتفهمه.
ومع ذلك، ظلت تعتقد أن هنري أخ جيد.
فبعد أن تأكد من سلامة نيو، لم يحاول التطفل على أسراره.
لم يسأله أبدًا عن دمائه أو يحاول إجباره على الإجابة عن أسئلة كان يتجنبها بوضوح.
بعد أن أجابها، استعد نيو لـ "قتل نفسه" (النوم).
"هل ستنام حقًا الآن؟" سألت.
"جسدي ضعيف. أحتاج إلى الكثير من الراحة قبل منافسة الغد."
استلقى على السرير وحدق بها.
"ماذا؟" تساءلت.
"ألستِ ستغادرين؟ لا تقولي إنكِ تنوين النوم بجانبي؟"
"ماذااا!؟"
أخذت أميليا نفسًا عميقًا وهدأت نفسها.
"علينا أن ننام معًا إذا كنت لا تريد أن يكتشف أخوك كذبتك."
"عادل." تثاءب نيو. "فقط لا تلمسيني وأنا نائم كما فعلتِ في المرة الماضية."
"قلت لك إنها كانت سوء فهم!"
استخدم نيو مهارة الموت ليقتل نفسه بلا ألم.
(أتساءل أي نوع من التدريب أعدّه لي بارباتوس.)
حاول أن يكون منفتحًا لتقبّل كل أنواع المفاجآت.
ومع ذلك، كان التدريب القاسي كافيًا لإخراج أنفاسه.
…
الطابق العلوي، فندق دوفر.
أخذ هنري نفسًا من سيجارته.
وقف بجانب النافذة، عيناه مثبتتان على الغروب.
دخل رجل مسن يرتدي زي الخدم.
"سيدي، هل صحيح أن السيد الشاب جعل ابنة ملكة الحوريات حاملاً؟"
"ما رأيك أنت؟"
أخذ نفسًا آخر.
"السيد الشاب كان يكذب. لديه عادة أن يحاول الابتسام كلما كذب."
ضحكة قصيرة خرجت من شفتي هنري.
"ذلك الأحمق ظن حقًا أنه خدعنا. يا له من غبي، ما زال أمامه مئة عام ليتعلم كيف يكذب عليّ."
"سيدي، إذا سمحت لي بالسؤال، لماذا تركت السيد الشاب يفلت بكذبته؟ لم تكن يومًا تتساهل مع كذبه في الماضي."
"لماذا، هاه؟"
أطفأ هنري سيجارته في المنفضة وأخرج أخرى جديدة من العلبة.
"بسبب نظرات عينيه حين حاول حماية تلك الفتاة."
كان نيو جبانًا.
منذ اليوم الذي مات فيه والداهما، أصبح منغلقًا على نفسه ويرتعش بلا توقف عند مجرد فكرة لقاء الناس.
لقد كان بائسًا.
وعندما علم هنري أن نيو سجل في دورة الحماة ونجح في الاختبارات التحريرية، ظن أن الأمر مجرد اندفاع.
اعتقد أن نيو فقط أراد التمرد لأنه كان يعامله كطفل.
آمن هنري أنها فرصة جيدة ليتعرف نيو على المزيد من الناس، لذا لم يمنعه من محاولة دخول أكاديمية أنصاف الحكام.
لكن، لصدمة هنري، اختفى نيو فجأة.
وجلب خبر ظهوره في مملكة الحوريات مزيجًا من الراحة والقلق.