Extra's Death: I Am the Son of Hades - الفصل 9
بينما كانت تراقب نيو يتنهد، ازداد ارتياب كلارا.
بدت واثقة من أفكارها.
كان نيو... ضعيفًا.
بخلاف هالة الموت التي تحيط به، لم يكن فيه ما يجعله يبدو قويًا.
كانت الطاقة الحاكمة المتسربة من جسده ضعيفة بشكل لا يضاهى، وكانت سيطرته عليها رديئة.
هل كان يخادع بشأن قوته؟
لا، هل أساءوا فهمه منذ البداية؟
لم يقل قط إنه نصف حاكم رفيع الرتبة، بل هم من ظنوا ذلك بأنفسهم.
لو كان ذلك صحيحًا، لما كانت هناك حاجة لإحضاره إلى بلد الحوريات.
نظرت كلارا إلى رمحها.
ارتعشت أصابعها.
ما كادت تفكر في الإمساك به حتى لاحظت فجأة أن نيو يحدق بها.
حوّل نظره إلى الرمح وسخر.
(هل استشعر نيتي للقتل؟)
ازداد ارتباك كلارا.
كان من الواضح أن لدى نيو ألفة عالية جدًا مع عنصر الموت، لدرجة أنه استطاع استشعار أضعف نية قتل موجهة إليه، لكن سيطرته الرديئة على الطاقة الحاكمة دلّت على أنه نصف حاكم مستيقظ في أفضل الأحوال.
(ما هذا؟)
(أهو قوي أم ضعيف؟)
قررت كلارا عدم اتخاذ أي إجراء فوري.
ستراقبه في الوقت الحالي.
وصل التنين اللازوردي إلى بحر ألاسبا.
شهق نيو في داخله عندما رأى مئات الأعاصير، الصغيرة والعملاقة، في كل اتجاه.
كانت السماء مغطاة بالغيوم، وكان قاع البحر حالك السواد بسبب غياب الضوء.
بدون ضوء الشمس، لن يدرك المرء أنه دخل نطاق إعصار إلا بعد فوات الأوان.
حلق التنين اللازوردي بسرعة عبر الفجوات بين الأعاصير.
بدا وكأنه يعرف نطاق وقوة شياطين البحر هذه، وتمكن من المناورة كسائق حافلة محترف.
اختفت الأعاصير بعد أن حلقوا لنصف يوم.
انقشعت الغيوم، وعاد ضوء الشمس وظهر شاطئ في الأفق.
"لقد وصلنا"، ابتسمت إميليا.
أمرت التنين اللازوردي بالتحليق حول الشاطئ وإنزالهم في منطقة منعزلة.
كان نيو يتنفس بصعوبة عندما نزلوا عن ظهر التنين اللازوردي.
كانت هناك هالات سوداء تحت عينيه وعضلاته تؤلمه.
إن ركوب التنين اللازوردي ليوم كامل دون راحة قد أرهق بنيته الضعيفة.
(تبًا، لماذا أنا ضعيف هكذا بعد بلوغ رتبة المستيقظ؟ هل أنا ملعون أم ماذا؟)
"لا تبدو بخير"، لاحظت إميليا حالته.
على عكس كلارا التي بقيت صامتة، لم تتردد هي في التحدث الآن.
"أعلم". لم يدع نيو الإرهاق يظهر على وجهه. "كنت أستخدم بركة الماء الحاكم لأشفي نفسي".
"هل هذا هو الأثر الجانبي من قتالك؟ من كان خصمك؟ هل تجمع تعاويذ سحرية من رتبة الرعشة لزيادة فرص فوزك في المرة القادمة؟"
أسئلتها المتلاحقة ونظراتها المتلألئة جعلت نيو يتراجع خطوة إلى الوراء.
"يا أميرة، يجب أن نذهب"، قاطعتها كلارا قبل أن تربك نيو.
نظر إليها بامتنان.
غادروا الشاطئ وصادفوا عربة مخبأة بجانب صخور الشاطئ العملاقة. كانت قد تُركت هناك لمثل هذه المناسبات.
(عربة؟ إنهم يستخدمون العربات بينما بقية العالم لديه سيارات. اللعنة، هل أنا في قرية نائية أم ماذا؟) فكر نيو.
ما كان يجب أن يتوقع الكثير من بلد يتبع النظام الملكي في هذا العصر.
صعدت إميليا إلى العربة أولاً.
بعد دخولها، لاحظت أن نيو يتنفس بصعوبة. كان غير قادر على تحريك جسده كثيرًا بسبب إيلام عضلاته.
مدّت يدها لمساعدته على الصعود.
قطّب نيو حاجبيه.
لكنه كان يشعر بالضعف حقًا.
كان يقاوم النوم والإرهاق بقوة إرادته المحضة.
وما إن ظنت إميليا أنه لا يحتاج إلى مساعدتها، حتى أمسك نيو بيدها وصعد إلى العربة.
تفتحت ابتسامة على وجهها.
أمسكت كلارا بزمام العربة وقادتها.
أثناء الطريق، قرر نيو أن يأخذ قيلولة قصيرة.
كان بحاجة لأن يكون في أفضل حالاته قبل مقابلة الملكة الطاغية.
"استيقظ، لقد وصلنا".
أيقظه صوت رخيم.
شعر نيو بالانزعاج.
كان قد غفا لبضع دقائق فقط قبل أن يُقال له إن الوقت قد انتهى.
فتح عينيه، فرأى كلارا عند الباب وإميليا أمامه.
"لقد مرت بضع ساعات. حتى أننا أجلنا لقاءنا مع الملكة لنسمح لك بالراحة"، أوضحت كلارا.
لم يشعر نيو أنه نام على الإطلاق.
ربما كانت القيلولة القصيرة فكرة سيئة.
خرج من العربة ورأى قصرًا فخمًا.
برز قصر الذروة اللازوردية كأعجوبة تخطف الأنفاس.
هيكله الضخم المزين بدرجات غنية من اللون الأزرق، كان يتلألأ كالياقوت تحت أشعة الشمس.
كان التاريخ الغني والفخامة الملكية التي يتباهى بها القصر جليين لنيو.
دخلوا القصر.
"هل سنقابل الملكة على الفور؟" سأل نيو.
"نعم. إنها مشغولة بجلسة الاستماع لكنها طلبت مقابلتك في أقرب وقت ممكن"، أجابت إميليا.
بينما كان الاثنان يتحادثان، تبعت كلارا إميليا بصمت كظل مخلص.
وصلوا إلى باب قاعة الاستماع.
انحنى لهم الحارس ودلف إلى القاعة ليعلن عن وصولهم.
...
قاعة الاستماع
جلست الملكة الطاغية، إليزابيث، على العرش.
انسدل شعرها الفضي كضوء القمر، وتوهجت عيناها القرمزيتان، العميقتان والغامضتان، كالياقوت، نافثةً هالة من الجاذبية والخطر معًا.
حملت نظرتها برودة نجم بعيد، ومع ذلك كان هناك سحر لا يمكن إنكاره يجذب كل الأنظار إليها.
على جانبي قاعة الاستماع، كان هناك العشرات من الوزراء والمواطنين.
كانت جلسة استماع اليوم قد أوقفتها الملكة فجأة.
لم يعرفوا ما الذي كان يحدث.
وبينما كانوا ينتظرون، دلف حارس إلى القاعة.
"الأميرة إميليا دي بوفورت تصل برفقة ضيف جليل!"
خطت إميليا وكلارا إلى الداخل.
على الفور، اتجهت أنظار الوزراء إلى الأبواب، في انتظار الضيف الجليل، كصقور تتربص بفريستها.
لقد كان سرًا معلنًا أن إميليا كانت تبحث عن مصدر للماء الحاكم لإنقاذ الملكة.
لكن معظمهم كانوا ضد ذلك.
لذا...
كان عليهم أن يكونوا يقظين.
لمعرفة ما إذا كان "الضيف الجليل" قادرًا حقًا على إنقاذ الملكة.
فإن كان كذلك، فهو عدو.