Kaizoku Tensei: Transmigrated Into A Pirate Eroge - الفصل 37
الفصل 37: [37] عاصفة تحت مياه هادئة
بدا المطعم أصغر بوجودهم جميعًا في الداخل، لكن الدفء عوض عن المساحة الضيقة. تحرك كايتو بين المطبخ وطاولتهم، واضعًا أطباق السمك المشوي التي كانت لا تزال تئز، والخبز الطازج الذي يتصاعد منه البخار عند كسره، وأوعية من الحساء الغني. حمل البخار رائحة الملح وورق الغار، وهي رائحة قريبة جدًا من ذكرى منسية للوطن لدرجة أنها جعلت كتفيه تؤلمه من شدة الرغبة في الاسترخاء.
راقب بيير يدي الرجل المتعبتين وهو يقدم لهم الطعام، ملاحظًا كيف كانتا ترتجفان قليلاً. ليس من التقدم في العمر أو الضعف، بل من عاطفة بالكاد تم كبحها. عينا كايتو الداكنتان، الشبيهتان جدًا بعيني ميكا، كانتا تبحثان عن وجه بيير. نظر الرجل إليه ليس بشكر بسيط، بل باحترام خام وغير مصطنع بدا أثقل من أي دين.
"أبي بكى عندما لكمت الرجل الشرير،" أعلنت ميكا بمرح، وهي تقطع خبزها. "لكنها دموع سعادة! أمي بكت أيضًا، لكنها تبكي دائمًا عندما تطهو."
"ميكا..." حمل صوت كايتو عتابًا لطيفًا، لكن ابتسامته أزالت أي حدة منه.
"ماذا؟ هذا صحيح! لقد بكيت! دموع كبيرة مثلما سقطت من الرصيف وخدشت ركبتي!"
جلست أليسا في الطرف البعيد من الطاولة، عمودها الفقري صلبًا كالسارية. طوت يديها في حجرها ولم تلمس طعامها سوى بتحريكه في طبقها. كل بضع ثوانٍ، كانت عيناها الخضراوان تتجهان نحو العائلة، تراقب مودتهم العفوية كشخص يدرس لغة أجنبية.
"السمك جيد،" عرض، يدفع المحادثة نحو مياه أكثر أمانًا.
"يجب أن ترى تلك التي أصطادها عادةً،" أجاب كايتو، وهو يجلس في كرسيه. "قبل..." أشار بشكل غامض نحو النافذة، حيث كان حطام النصب التذكاري لا يزال مرئيًا. "قبل أن يتغير كل شيء."
استندت رافين إلى الخلف في كرسيها، موازنة إياه على ساقين. "إذًا ماذا يحدث الآن؟ مع البحرية، أعني. رينولدز لم يبدُ وكأنه يريد الوظيفة."
"رينولدز رجل جيد،" قال كايتو ببطء. "كان يبدو دائمًا غير مرتاح عندما كان هاردي يعطي الأوامر. ربما الآن يمكنه أن يفعل ما هو صواب بدلاً مما هو مأمور به."
"أهل البلدة سيساعدون،" أضافت ميكا بين اللقمات. "نحن جيدون في إصلاح الأشياء! أتذكر عندما دمرت العاصفة نصف الرصيف؟ عمل الجميع معًا وجعلوه أفضل من ذي قبل!"
اصطدمت شوكة أليسا بطبقها. "يجب أن..." توقفت، الكلمات علقت في حلقها. ابيضت مفاصل أصابعها حيث أمسكت بالأداة.
ساد الصمت على الطاولة باستثناء أصوات الأكل الخافتة والاحتفال البعيد الذي يتسرب عبر النوافذ.
"يجب أن أعتذر،" قالت أخيرًا، الكلمات خرجت بسرعة كبيرة. "للجميع. لك." التقت عيناها بوجه كايتو. "قاربك. الضرائب. الطريقة التي... الطريقة التي تصرفت بها. كان ذلك خطأ."
درسها كايتو للحظة طويلة. "كنتِ صغيرة. تتبعين ما تعلمتيه."
"هذا ليس عذرًا."
"لا،" وافق بلطف. "لكنه نقطة بداية."
رن جرس الباب، ودخل القائد الملازم رينولدز، بدا وكأنه قد تقدم به العمر عقدًا كاملاً في الساعة الماضية. أزال قبعته، كاشفًا عن شعر أشيب يقف بزوايا غريبة.
"أنا آسف للمقاطعة،" قال بصوت أجش. "لكن لدي عمل رسمي."
تغير المزاج في الغرفة. هبط كرسي رافين على أربع أرجل بضربة خافتة، وشعر بيير بتوتر عضلاته رغمًا عنه.
مسح رينولدز حلقه، وسحب وثيقة مطوية من سترته. "بموجب السلطة المخولة لي كقائد بالنيابة للفرع 182 من البحرية، أمنح بموجبه عفوًا كاملاً لبيير..." توقف، ناظرًا إلى بيير. "أخشى أنني لا أملك اسمك الكامل في السجل."
"بيير فقط" حافظ بيير على ثبات صوته، رغم أنه انكمش داخليًا من مدى سخافة ذلك الصوت.
"بيير فقط ورفيقه، عن أي وجميع الإجراءات المتخذة خلال الحادث الذي تورط فيه الكابتن جوسيا هاردي السابق. سيظهر السجل الرسمي أنكما تصرفتما لمنع ضابط متمرد من تنفيذ إعدامات غير قانونية للمدنيين."
وضع الورقة على الطاولة، ورأى بيير ختم البحرية الرسمي مضغوطًا في الشمع.
"شكرًا لك،" قال بيير، وهو يعنيها.
أومأ رينولدز برأسه، لكنه لم يتحرك للمغادرة. بدلاً من ذلك، بدا غير مرتاح، يغير وزنه من قدم إلى أخرى.
حدقت عينا رافين كقط يرى فريسته. "تعلم يا قائد، هناك شيء قد يساعد في ترسيخ سمعة الإدارة الجديدة بالعدل..."
"أوه لا،" تمتم بيير تحت أنفاسه.
"نحن مسافرون بسطاء، نتطلع لاستكشاف العالم الأوسع. لا شيء غير قانوني، لا شيء قد ينعكس سلبًا على قيادتك. لكن يمكننا الاستفادة من بعض الخرائط الرسمية. تحديدًا، بحر الإليزيان."
رمش رينولدز. "خرائط الملاحة المحظورة؟"
"نفسها تمامًا. فكر فيها كبادرة حسن نية. دليل على أن القيادة الجديدة تثق بمواطنيها بمعلومات احتفظ بها النظام القديم مغلقة."
كان على بيير أن يعجب بنهجها. لا تهديدات، لا مطالب — مجرد منطق سليم مغلف بملاءمة سياسية.
فكر رينولدز في هذا، عيناه المتعبتان تتحركان بينهما. "تلك الخرائط... ثمينة. خطيرة في الأيدي الخطأ."
"هل نبدو كأيدي خاطئة؟" نشرت رافين ذراعيها على مصراعيها.
بعد لحظة طويلة، تنهد رينولدز. "سأقوم بتسليمها إلى مكتب رئيس الميناء في غضون ساعة. لكن إذا سأل أي شخص، لم تحصلوا عليها مني."
"حصلنا على ماذا منك؟"
بعد مغادرة رينولدز، استؤنفت المحادثة، لكن بيير وجد نفسه شاردًا. بدت أصوات الاحتفال من الخارج مكتومة، بعيدة. أغمض عينيه، تاركًا دفء المطعم يغمره بينما استدعى ذهنيًا شاشة الحالة الخاصة به.
[الاسم: بيير إكس. __________] [المستوى: 1] [السمات الأساسية:] القوة: D - 363 القدرة على التحمل: B - 751 البراعة: D - 201 الرشاقة: F - 187 الروح: D - 216
بدا دفء الغرفة وكأنه يتوقف على بعد بوصة من جلده. وصلت إليه أصوات الضحك والاحتفال كما لو كانت عبر زجاج سميك. كانت قدرته على التحمل من الفئة B، وارتفعت روحه بشكل كبير، ومع ذلك، انفتح فراغ بارد وهادئ في صدره، فراغ لم يستطع كل الطعام والامتنان في العالم أن يملأه.
"الأخ الأكبر ذو الشعر الأحمر؟ هل أنت بخير؟"
سحب صوت ميكا بيير إلى الحاضر. كانت تنظر إليه بقلق، عيناها الداكنتان واسعتان وقلقلتان.
"متعب فقط،" قال، مبتسمًا لها. "لقد كان يومًا طويلاً."
"تقول أمي إن التعب يزول بالطعام الجيد والرفقة الجيدة!" ابتسمت له، ثم لبقية الطاولة. "ولدينا كلاهما!"
أغلق شاشة الحالة وركز على حسائه.
مع انتهاء الوجبة، اختفت ميكا في الغرفة الخلفية، عائدة بشيء ممسوك في يديها الصغيرتين. اقتربت من بيير بخجل، حل محل جرأتها السابقة طاقة عصبية.
"صنعت هذا،" قالت، ممدة قلادة حبلية بسيطة تتوسطها حجر أزرق بحري أملس. "إنها ليست فاخرة أو أي شيء، لكن أمي تقول إن الحجر يأتي من المياه العميقة. النوع الذي يكون هادئًا دائمًا، حتى عندما تعصف العواصف على السطح."
صقلت الأمواج التي لا تحصى الحجر، وكان لونه الأزرق عميقًا لدرجة أنه بدا وكأنه يحمل المحيط نفسه. كان الحبل من القنب البسيط، النوع الذي يستخدمه الصيادون لشباك الصيد الخاصة بهم، لكنه كان مضفرًا بعناية.
"لجلب الحظ السعيد،" تابعت ميكا، وصوتها يزداد صغرًا. "حتى يكون لديك دائمًا قطعة من مرفأ آمن معك. بغض النظر عن المكان الذي تبحر إليه."
أخذ بيير القلادة، وشعر بثقلها — ليس فقط الثقل المادي، بل كل ما تمثله. الثقة. الأمل. إيمان طفل يعتقد أن الناس الطيبين سيوفون بوعودهم.
أدخلها فوق رأسه، واستقر الحبل البسيط على صدره كمرساة.
"سأحافظ عليها آمنة،" وعد، ناظرًا في عينيها. "دائمًا."