Kaizoku Tensei: Transmigrated Into A Pirate Eroge - الفصل 21

الفصل 21: [21] ابتسامة ومفتاح هيكلي

عاد موظف الاستقبال وقد ارتخت كتفاه اعتذارًا، وتلاعبت أصابعه بتوتر. كانت قبعته النظامية مائلة قليلًا، وكأنه كان يركض. "أنا آسف، الملازم بحري ريفرز، لكن الكابتن هاردي... حسنًا، إنه مشغول جدًا في الوقت الحالي." انكسر صوت الشاب قليلًا. "كانت هناك حادثة في وقت سابق اليوم تتعلق بشخص ذو الشعر الأحمر يبدو أنه أساء لاسم الكابتن و..." توقف، واحمرت وجنتاه. "ولمس السيدة أليسا بشكل غير لائق." تلك العاهرة الكاذبة. أبقت رافين تعابير وجهها محايدة تمامًا بينما كانت تلعن اسم أليسا هاردي في داخلها. كان بيير قد أمسك بمعصم تلك الفتاة المدللة ليمنعها من ضرب أحدهم، ولم "يلمسها بشكل غير لائق" على الإطلاق. "يا إلهي." اتخذ صوت رافين نبرة القلق المناسبة تمامًا. "هذا يبدو فظيعًا. ماذا يفترض بي أن أفعل الآن؟ لقد جئت كل هذه المسافة، وليس لدي مكان لأقيم فيه..." تحركت تفاحة حنجرة موظف الاستقبال مرة أخرى. ألقى نظرة حول البهو الفارغ، ثم عاد لينظر إلى وجهها، وتوقفت نظرته للحظة عند المكان الذي تمددت فيه سترة زيها الرسمي على صدرها قبل أن ترتفع بسرعة. "حسنًا، أنا... أعتقد أنني أستطيع أن أقدم لك جولة في المرافق؟ بما أنها المرة الأولى لك هنا وكل شيء. فقط حتى يصبح الكابتن هاردي متاحًا." أشرق وجه رافين وكأنه قد قدم لها القمر للتو. تقدمت إلى الأمام ولفّت ذراعيها حوله في عناق حماسي، ضاغطة نفسها على جسده النحيل لوقت كافٍ فقط ليتحول وجهه إلى لون الطماطم الناضجة. "أوه، شكرًا جزيلاً لك! أنت رائع تمامًا!" وقف الفتى المسكين متجمدًا، ويداه تحومان في الهواء بحرج وكأنه لا يعرف أين يضعهما. عندما تراجعت رافين أخيرًا، بدا وكأنه قد يغمى عليه. "أنا... إيه... نعم، حسنًا..." فرك مؤخرة رأسه، مبعثرًا شعره البني الممشط بعناية. "ربما يجب أن نبدأ بالجناح الإداري؟" "تقدم!" ابتسمت رافين له ببراعة. بمجرد أن استدار، اختفت ابتسامتها. خلال العناق، كانت أصابعها قد فتشت جيوبه وحزامه، وحتى داخل سترته ببراعة. لا شيء مفيد. لكن هذه الجولة يمكن أن تكون في صالحها. إذا لعبتها بذكاء، فقد تجد طريقة للدخول إلى زنازين السجناء. والد ميكا كان هناك في مكان ما، يتعفن لأنه رفض تسليم قاربه للأميرة أليسا. سار موظف الاستقبال — الذي كان اسمه على لوحة الاسم "بحار متدرب هوفمان" — بخطوات متصلبة كمن يحاول جاهدًا الحفاظ على هيئته العسكرية بينما كان عقله في مكان آخر بوضوح. "هذا هو الممر الإداري الرئيسي،" قال، مشيرًا إلى الجدران البيضاء النقية المبطنة بالصور الرسمية. "جميع الأوراق الخاصة بعمليات القاعدة تمر من هنا. النماذج، طلبات التوريد، ملفات الموظفين..." أومأت رافين برأسها بحماس، وسألت الأسئلة المناسبة تمامًا لإبقائه يتحدث. حفظت التخطيط أثناء سيرهما — أي الأبواب كانت مغلقة، أي المكاتب كانت تحتوي على نوافذ، وأين كانت نقاط التفتيش الأمنية موضوعة. "وهذه هي غرفة الاتصالات،" تابع هوفمان، مشيرًا إلى باب ثقيل يقف عنده حارسان في وضع الاستعداد. "هنا ننسق مع مقر البحرية والقواعد الأخرى في جميع أنحاء بحر الفجر." "رائع!" شبكت رافين يديها. "البحرية منظمة جيدًا حقًا. لا عجب أن الكابتن هاردي يتمتع بمثل هذه السمعة الممتازة." انتفخ هوفمان قليلًا عند الإطراء. "الكابتن يدير سفينة محكمة، هذا مؤكد. إنه... دقيق جدًا بشأن النظام والانضباط." واصلوا السير عبر قاعة الطعام، وأجنحة الضباط، ومستودع الأسلحة (المحرس بشدة، بطبيعة الحال)، والعيادة الطبية. مع كل توقف، تعلمت رافين المزيد عن روتين القاعدة، ونقاط ضعفها، وجدولها الزمني. "الآن، هذه المنطقة أكثر... كآبة بعض الشيء،" قال هوفمان بينما نزلوا درجًا حجريًا. أصبح الهواء أكثر برودة ورطوبة مع كل خطوة. "مرافق الاحتجاز." مثالي. كان مستوى القبو يتناقض بشكل صارخ مع الممرات البيضاء المصقولة في الأعلى. كانت الجدران الحجرية تندي بالرطوبة، ورائحة الأجساد غير المغسولة واليأس تملأ الهواء كضباب. جلس حارس واحد عند مكتب خشبي بالقرب من المدخل، يقرأ كتابًا ممزقًا على ضوء المصباح. "هوفمان؟" رفع الحارس رأسه — ضابط صف أشيب ذو لحية رمادية خفيفة وعينين متعبتين. "ما الذي أتى بك إلى مملكتي الجميلة؟" "فقط أقوم بجولة للملازم بحري الجديد،" أجاب هوفمان. "الملازم بحري ريفرز، هذا ضابط صف كوالسكي. إنه يدير... ضيوفنا." تمتم كوالسكي وعاد إلى كتابه. "لا تتأخرا كثيرًا. هذا المكان يثير قشعريرتي حتى في وضح النهار." مروا بعدة زنازين فارغة قبل أن يصلوا إلى القسم المأهول. انقبض قلب رافين عندما رأتهم — ربما اثنا عشر رجلاً في حالات صحية مختلفة، جميعهم مذنبون لا أكثر من الوقوف في وجه طغيان عائلة هاردي. "معظمهم هنا بسبب مخالفات بسيطة،" أوضح هوفمان بهدوء. "الفشل في دفع الضرائب، التحدث ضد سلطة البحرية، رفض الامتثال لأوامر طلب التوريد..." لفت رجل بالقرب من الخلف انتباه رافين. كان يمتلك يدي صياد متقشفتين وعينين طيبتين ذكرتاها بميكا. عندما رفع رأسه عند مرورهما، رأت نفس الروح اللطيفة التي جعلت ابنته متحمسة جدًا لمساعدة الغرباء. والد ميكا. "كم من الوقت يمكثون عادة؟" سألت رافين، محافظة على نبرة صوتها محايدة بعناية. "يعتمد ذلك على جرائمهم. وعلى استعدادهم لـ... التعاون مع رؤية الكابتن هاردي للجزيرة." استمرت الجولة لبضع دقائق أخرى، لكن رافين كانت قد رأت ما يكفي. عندما صعدوا عائدين إلى المستوى الرئيسي، كانت قد بدأت بالفعل في صياغة الخطط. "حسنًا، هذه تختتم الجولة الأساسية،" قال هوفمان، وقد عادت إليه ثقته الآن بعد أن ابتعدوا عن الزنازين الكئيبة. "ربما يجب أن أعود إلى مكتب الاستقبال في حال—" "في الواقع، هوفمان؟" تردد صوت كوالسكي صاعدًا عبر الدرج. "هل يمكنك أن تمسك الأمور هنا لدقيقة؟ كل تلك القهوة بدأت تؤثر علي، إذا فهمت قصدي." تنهد هوفمان. "بالطبع، ضابط صف. خذ وقتك." صعد الرجل الأكبر سنًا الدرج ببطء، متوقفًا ليعلق حلقة مفاتيح كبيرة على خطاف بجانب المكتب. "شكرًا لك يا فتى. لن أتأخر." راقبت رافين اختفاءه في الردهة، ثم ألقت نظرة على المفاتيح المعلقة هناك كهدية من الآلهة. يا له من صيد ثمين. أجبرت نفسها على الانتظار، عدت الثواني في رأسها. وقف هوفمان بالقرب من المكتب، غير مرتاح بوضوح للمسؤولية لكنه يحاول أن يبدو محترفًا. أصبح القبو هادئًا باستثناء السعال العرضي أو التحرك من الزنازين أدناه. مرت ثلاث دقائق. ثم خمس. بينما كانت رافين على وشك التحرك، اندلع هرج ومرج من مكان ما فوقهم. أصوات صراخ، خطوات ركض، صوت أبواب تُغلق بقوة. "التهديد ذو الشعر الأحمر شوهد في القسم C! جميع الأفراد المتاحين إلى القسم C!" رفع هوفمان رأسه فجأة، وعيناه متسعتان. "هذا... هذا هو الرجل الذي يبحثون عنه!" في الوقت المناسب تمامًا، بيير. أمسكت رافين بذراع هوفمان، وجعلت عينيها تتسعان برعب مزيف تمامًا. "أوه لا! ماذا لو نزل إلى هنا؟ ماذا لو حاول تحرير السجناء؟" "أنا... أنا ربما يجب أن أذهب للمساعدة في البحث،" قال هوفمان، لكن صوته حمل ترددًا. "لكن لا يمكنني أن أتركك وحدك هنا مع مجرمين خطرين..." "سأكون بخير،" قالت رافين بسرعة. "لدي تدريب قتالي أساسي. وشخص ما يحتاج لحراسة السجناء، أليس كذلك؟ ماذا لو كان هذا كله مجرد إلهاء؟" ازداد الصراخ من الطابق العلوي علوًا. المزيد من الأقدام تدق عبر الممرات، والمزيد من الأصوات تنادي بالإحداثيات وأنماط البحث. بدا هوفمان ممزقًا بين الواجب والإثارة الواضحة التي تحدث فوقهم. "يجب علي حقًا..." "اذهب!" دفعت رافين دفعة صغيرة نحو الدرج. "سأراقب الأمور هنا حتى يعود ضابط صف كوالسكي. إذا حدث أي شيء، سأصرخ بصوت عالٍ بما يكفي لإيقاظ الموتى." كان هذا كل ما يحتاج لسماعه. أومأ هوفمان برأسه باقتضاب واندفع نحو الدرج، وحذاءه يرتطم بالحجر وهو يختفي في الفوضى أعلاه. انتظرت رافين حتى تلاشت خطواته تمامًا، ثم تحركت نحو المكتب. شعرت المفاتيح بثقل في كفها — عشرات منها بأحجام وأشكال مختلفة، كل واحد يمثل بابًا مغلقًا أو زنزانة في هذا المكان. ألقت نظرة نحو الزنازين حيث كان والد ميكا ينتظر في الظلام، ثم نحو الدرج حيث سيعود كوالسكي في النهاية. إلهاء بيير لن يدوم إلى الأبد. كان لديها ربما عشر دقائق قبل أن يعود أحدهم إلى هنا، خمس عشرة إذا كانت محظوظة. حان الوقت لترى ما هي الأسرار الأخرى التي كان الكابتن هاردي يخفيها في قبو منشأته.