Ultimate Choice System: I Became The Richest! - الفصل 11

بينما كان نوح وسارة يقودان السيارة مبتعدين عن مضمار السباق، كان الجو في السيارة مريحًا لكنه مشوبٌ بإحساس من الإثارة من الأمسية التي ألهبتها الأدرينالين. [دينغ! مُنحت +20 مودة] [مودة سارة: 80/100] مستويات المودة: 0: أعداء بكراهية عميقة 10-40: كراهية 50: غريب 60: صديق مقرب 70: صديق حميم 80: حب 90: شريك، حب مطلق 100: حب مثالي، ولاء أبدي. بالنظر إلى مودة سارة تجاهه، شعر نوح بالارتياح. لقد أعجب بالمرأة حقًا وأرادها زوجة له. ليس فقط بسبب اختيار النظام. سارة، التي كانت لا تزال تحت تأثير نشوة السباق، ألقت نظرة فضولية على الحقيبة البيضاء التي تستقر على حجر نوح. "ماذا في الحقيبة؟" سألت، وعيناها تضيّقان بفضول. "افتحيها وانظري." قال نوح، وعلى وجهه ابتسامة خفيفة بينما كان يقود السيارة. فتحت سارة الحقيبة قليلًا، كاشفةً عن هاتفين جديدين تمامًا من طراز آيفون 15 برو ماكس في الداخل. اتسعت عينا سارة دهشةً. "جاكسون أعطاك هذه؟ هكذا فحسب؟" سألت، غير مصدقة. "أجل،" أجاب نوح بلا مبالاة، وعلى وجهه ابتسامة خفيفة. "بالنسبة لأشخاص مثله، هذا مجرد مصروف جيب. هكذا يقيمون علاقات في دوائر الطبقة الراقية." أومأت سارة برأسها ببطء، تستوعب هذا. لقد عرفت دائمًا أن الأثرياء يعيشون بشكل مختلف، لكن رؤية ذلك على أرض الواقع كان شيئًا آخر تمامًا. "هذا منطقي، أعتقد،" قالت بتفكير. "إنه فقط... صادم قليلًا مدى كرمه مع شخص قابله للتو." "حسنًا، كله جزء من اللعبة،" أجاب نوح، وهو يرفع كتفيه. "العلاقات تعني كل شيء في ذلك العالم." خيم صمت مريح على السيارة للحظة قبل أن تلقي سارة نظرة على الوقت في لوحة القيادة. كانت الساعة الثامنة والنصف مساءً، والسماء في الخارج كانت تزداد قتامة. "إلى أين نحن ذاهبون الآن؟" سألت، وصوتها مشوب بقلق خفيف. "الوقت يتأخر قليلًا. ألا ينبغي أن نعود إلى المنزل؟" ألقى نوح عليها نظرة مرحة، وبريق مشاكس في عينيه. "لماذا، هل أنت قلقة من أن آكلك مثل الذئب الشرير الكبير؟" مازحها. احمر وجه سارة بشدة، وأبعدت نظرها بسرعة لتخفي إحراجها. "لا-لا! أنا فقط... كنت فضولية فحسب، هذا كل شيء،" تلعثمت، محاولة استعادة رباطة جأشها. ضحك نوح بهدوء، مستمتعًا برد فعلها. "لا تقلقي، لست ذلك النوع من الرجال. نحن ذاهبون فقط إلى متجر التفاحة المقضومة. أريد أن أشتري شيئًا." تنهدت سارة بارتياح، على الرغم من أن خديها كانا لا يزالان محمرين قليلًا. "أوه، حسنًا. هذا يبدو... طبيعيًا." بعد فترة وجيزة، وصلوا إلى متجر التفاحة المقضومة، وهو مبنى أنيق وحديث ذو نوافذ زجاجية كبيرة تعرض أحدث الأجهزة. عندما دخلا، كان المتجر فارغًا نسبيًا، مع عدد قليل فقط من الزبائن يتجولون في الممرات. كان الوقت قريبًا من الإغلاق، وكان الموظفون بوضوح ينهون عملهم لليوم. عندما دخل نوح وسارة، اقتربت منهما موظفة مسنة تدعى كلاريسا، التي نظرت إلى زي نوح المدرسي بنظرة ازدراء. وذراعيها متقاطعتين، تحدثت إليه بنبرة مقتضبة ورافضة. "أسرع، يا فتى. سنغلق قريبًا." لم يكلف نوح نفسه عناء الرد على وقاحتها، بل مر بجانبها بهدوء. ألقت سارة على المرأة نظرة استياء قبل أن تتبع نوح. أعمق في المتجر، استقبلتهما موظفة شابة تدعى ليلي، التي اقتربت بابتسامة مشرقة ومرحبة. "مرحبًا! هل يمكنني مساعدتكما في أي شيء؟" سألت، ونبرتها دافئة وودودة. قبل أن يتمكن نوح من الإجابة، ظهرت كلاريسا خلف ليلي، وتعابير وجهها عابسة. "ليلي، لا تضيعي وقتك. أطفال مثله يأتون إلى هنا للعبث فحسب. لن يشتري أي شيء." ألقت ليلي نظرة على كلاريسا، ثم عادت بنظرها إلى نوح، وابتسامتها ثابتة. "لا بأس، كلاريسا. أنا سعيدة بالمساعدة." قلبت كلاريسا عينيها، متشككة بوضوح، لكنها لم تجادل أكثر. بقيت قريبة، تراقب بنظرة حكم. التفت نوح إلى ليلي، مقدرًا احترافيتها. "أود شراء هاتفين من طراز آيفون 15 برو ماكس، وثلاث مجموعات من سماعات آبل إيربودز برو ماكس، وجهازي حاسوب محمول من طراز ماك بوك برو إم 3 ماكس بحجم 16 بوصة." رمشت ليلي دهشةً من الطلب الكبير لكنها استعادت رباطة جأشها بسرعة. "بالتأكيد،" قالت، وأصابعها تتحرك بسرعة على جهاز التابلت الخاص بالمتجر بينما بدأت بإدخال الأصناف. "سيكون ذلك... دعيني أرى... حوالي 9,000 دولار لجهازي الماك بوك، و3,900 دولار لهاتفي الآيفون، و1,500 دولار لسماعات الإيربودز. إذًا، 14,400 دولار إجمالًا." كلاريسا، التي سمعت المبلغ، أطلقت شخيرًا عاليًا. "إنه يستعرض فحسب أمام المرأة. لا يمكن أن يشتري كل ذلك حقًا." متجاهلة إياها، تابعت ليلي بابتسامة. "ما الألوان التي ترغبان بها؟" التفت نوح إلى سارة، يمنحها ابتسامة ناعمة. "أريد واحدًا من كل شيء باللون الأسود. ما لونك المفضل؟" سأل. لا تزال مذهولة بكمية المال التي تُنفق، أجابت سارة بشكل شبه تلقائي. "أبيض،" قالت بهدوء. أومأت ليلي ودونت الألوان. كلاريسا، تراقب من الجانب، عاقدة ذراعيها وألقت على نوح نظرة فاحصة. "لن يشتري أي شيء،" تمتمت تحت أنفاسها، بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعوه. بمجرد أن أعدت ليلي الطلب، نظرت إلى نوح. "حسنًا، إجمالي فاتورتك هو 14,400 دولار،" قالت، ونبرتها مهذبة لكن مع لمحة فضول وهي تراقبه. "اجعليها 15,000 دولار. اعتبري الباقي إكرامية لكِ،" قال نوح، وصوته هادئ وواثق. "شكرًا لك، سيدي. السيدة هنا محظوظة جدًا بوجودك كصديق لها،" أجابت ليلي، وابتسامتها تتسع وهي تستوعب ما حدث للتو. كان ذلك حدثًا نادرًا لأي شخص، ناهيك عن شخص بهذا العمر الصغير، أن يترك إكرامية سخية كهذه. بقيت ابتسامة نوح ثابتة وهو يصحح لها بلطف، "هي ليست صديقتي." تغير الجو بينهما قليلًا، وتحولت تعابير ليلي إلى حرج عندما أدركت خطأها. "أوه، آسفة، سيدي،" تمتمت، وثقتها تتزعزع للحظة. كان رد نوح سلسًا ومطمئنًا، "لا بأس." ابتسامته كانت دافئة، لكن كان هناك حسم هادئ في نبرته. أخرج نوح بطاقته بهدوء ومررها عبر القارئ. أصدر الجهاز صفيرًا، وومض الضوء الأخضر—تم قبول الدفع. سلمته ليلي الإيصال بابتسامة مشرقة. "شكرًا لك على شرائك! أغراضك ستكون جاهزة قريبًا." "تأكدي من وضع الأغراض ذات اللون الأسود في حقيبة واحدة، والأبيض في حقيبة أخرى." كلاريسا، ووجهها قناع من عدم التصديق، لم تستطع سوى التحديق بينما اكتملت المعاملة بسلاسة. تمتمت شيئًا تحت أنفاسها، ثم ابتعدت، منزعجة بوضوح لأنها أثبتت خطأها. سارة، واقفة بجانبه، حاولت أن تبقي تعابير وجهها محايدة، لكن الكلمات تتردد في ذهنها، كل واحدة تهبط بثقل أكبر قليلًا من سابقتها. "هي ليست صديقتي." كان الألم في قلبها مفاجئًا وغير متوقع، وخزة صغيرة من الحزن لم تستطع تفسيرها تمامًا. وجدت نفسها تنظر إلى الأسفل، والحقائب في يديها بدت أثقل فجأة. جزء منها عرف أنها مجرد كلمات، لكنها لا تزال عالقة، تاركة وراءها لسعة خفيفة. حاولت التخلص من الشعور، لكنه تمسك بها، سحابة صغيرة تظلل أفكارها. نوح، لاحظ صمتها، التفت إلى سارة، ونظراته تلين. "هل أنتِ بخير؟" سأل، وصوته لطيف وكأنه يستشعر التغير الطفيف في مزاجها. رسمت سارة ابتسامة بسرعة، لا تريد أن تكشف عن مشاعرها. "أجل، أنا بخير،" أجابت، ونبرتها خفيفة لكنها ليست مقنعة تمامًا. درسها نوح للحظة أطول، ثم أومأ، متجاوزًا الأمر. "حسنًا، لننطلق إذًا." بينما خرجا من المتجر، ظلت أفكار سارة تعود إلى تلك اللحظة. لم تكن متأكدة لماذا أثر عليها بهذا القدر، لكنه فعل. بينما ابتعدا بالسيارة عن متجر التفاحة المقضومة، حاولت سارة إقناع نفسها بأن الأمر لا يهم. كانت أكبر من نوح، وأي اتصال لحظي شعرت به كان مجرد عاطفة عابرة، شيء لا ينبغي أن يستمر. لكن الألم في صدرها رفض أن يختفي، مستمرًا على الرغم من محاولاتها لرفضه. "هل يمكنك أن توصلني إلى منزلي؟" سألت سارة، وصوتها ناعم بينما اقتربوا من حيها. "بالتأكيد،" أجاب نوح بسهولة. كانت القيادة هادئة، والمزاح السابق حل محله صمت ثقيل. عندما توقفا أخيرًا أمام منزلها، فكت سارة حزام الأمان بسرعة، حريصة على الهروب من دوامة المشاعر المربكة. "شكرًا لك على هذه الليلة، نوح. أراك لاحقًا،" قالت، وهي تمد يدها لمقبض الباب. لكن قبل أن تتمكن من النزول، أمسك نوح ذراعها بلطف. "لقد نسيتِ شيئًا،" قال، وصوته منخفض. التفتت سارة إليه، والارتباك يرتعش في عينيها. رفع نوح الحقيبة من متجر آبل، يهزها بخفة. ترددت، وحزنها السابق يطفو على السطح. "أنا لست صديقتك أو قريبتك، فلماذا تعطيني هذا؟" سألت، وصوتها مشوب بالألم الذي كانت تحاول إخفاءه. لانت تعابير وجه نوح، وابتسم. "أنتِ محقة، أنتِ لستِ صديقتي." توقف، تاركًا الكلمات معلقة في الهواء للحظة. ثم، بابتسامة عريضة، أضاف، "أنتِ ملكي. ستكونين زوجتي." تسارع نبض قلب سارة، ونبضها يتسارع بينما استوعبت كلماته. احمرت خداها بشدة وهي تحاول استيعاب ما قاله للتو. اقترب نوح أكثر، أغلق باب السيارة مرة أخرى بحركة متعمدة، حابسًا إياها في تلك اللحظة معه. "لماذا تعتقدين أنني ذهبت إلى متجر آبل؟" تابع، وصوته يكتسب نبرة تملك. "كان بإمكاني أن أعطيكِ أحد الهواتف التي أعطاني إياها جاكسون. لكنكِ ملكي. أنا وحدي من يمكنه أن يعطيكِ الأشياء. لا يمكن لأي رجل آخر." الغيرة الحامية في نبرته كانت لا تخطئها العين، أرسلت قشعريرة في عمود سارة الفقري. احمرارها تعمق، ينتشر إلى أطراف أذنيها بينما استوعبت كلماته. "أنتِ... أنتِ ملكي، هل فهمتِ؟" تثبت نظرة نوح على عينيها، مكثفة وثابتة. شعرت سارة بقلبها يتسارع أكثر، وعقلها يدور بمشاعر لم تتوقعها. ناولها نوح قطعة صغيرة من الورق عليها رقمه. "أرسلي لي رسالة عندما تصلين إلى المنزل بهاتفك الجديد،" قال، وابتسامته العريضة تعود مع لمحة مرحة. احمرارها كان لا يزال واضحًا جدًا، تمكنت سارة من التلعثم، "أنا هنا بالفعل... لقد أوصلتني." ضحك نوح بخفة على ردها المرتبك. "بالضبط. إذًا، سترسلين لي رسالة عندما تدخلين إلى الداخل." أومأت سارة برأسها بسرعة، تقريبًا كدجاجة خائفة، لا تزال تحاول استيعاب ما حدث للتو. ناولها نوح الحقيبة ثم فتح لها الباب لتخرج. أخذت الحقيبة، وأصابعها تلامس أصابعه للحظة وجيزة قبل أن تخرج من السيارة. بينما كانت تسير نحو بابها، شعرت بعينيه عليها، وثقل إعلانه التملكي لا يزال ثقيلًا في صدرها وعقلها. بمجرد دخولها، أغلقت الباب خلفها، مستندة إليه وهي تحاول تهدئة قلبها المتسارع. [دينغ! مُنحت مكافآت إضافية +5 مودة لسارة] [مودة سارة وصلت إلى 85/100] بقراءة إشعارات النظام، لم يتمالك نفسه من الابتسام. ثم قاد نوح مسافة قصيرة إلى نفس موقف السيارات ليترك سيارته. بعد تأمينها، طلب سيارة أوبر لتوصله إلى المنزل، وعقله يعيد بالفعل أحداث الأمسية بارتياح. عرف أنه ترك انطباعًا قويًا على سارة، وكان أكثر من راضٍ عن كيفية انتهاء الليلة.