Ultimate Choice System: I Became The Richest! - الفصل 4

جلس نوح مرتاحاً على مقعده، لكن الفصل يبدو مختلفا الآن، مشحونا بالهمسات والنظرات الجانبية. التلميذ نفسه الذي سخر منه سابقاً مال نحو صديقه، وابتسامته الخبيثة تضعف قليلاً.

همس، وهو يرمق نوح بنظرة خاطفة: "مستحيل، أليس كذلك؟ إنه يخطّط معادلات عشوائية فقط، يحاول أن يبدو ذكياً؟"

لكن كلماته لم تُسمع، إذ باغتتهم صوت السيدة إيلارا الذي قطع الهمسات. قالت بارتياح حقيقي: "عمل رائع، نوح. فهمك للمادة واضح. استمر على هذا المنوال."

التقى نوح بنظراتها للحظة، ثم أنزل بصره، يستمع بينما تمتلئ الغرفة بهمسات خافتة، بعضها مفاجأة، والبعض الآخر مُلوّن بالحسد.

ألقى عليه أكثر من عدد قليل من الطلاب نظرات فضولية، كانت ردود أفعالهم مزيجاً من الشك والاحترام المتردد. بالنسبة لشخص اعتبروه طالبًا يكافح، كان أداءه... غير متوقع.

في الجهة المقابلة من الغرفة، لم يُظهر وجه ليلي أي تغيير. معروفة بطبعها البارد، الذي يكاد يكون غير قابل للوصول، أُطلق عليها لقب "الجميلة الباردة".

بشعرها الطويل الداكن ونظراتها الزرقاء الثابتة، كانت الطالبة الأولى، على الرغم من أنها تحمل اللقب بنوع من اللامبالاة الذي جعلها تبدو أكثر بعداً. لم تبدُ ردود أفعال الطلاب الأخرى مهمة بالنسبة لها، ولحظة وجيزة، استقرت عيناها الهادئتان على نوح. لم تحمل إعجاباً ولا ازدراءً، بل... شيء يقارب التقييم.

لكن بعد بضع ثوانٍ، عادت إلى دفتر ملاحظاتها، تعبيرها محايد كالمعتاد، كما لو أن تألق نوح المفاجئ كان مجرد تفصيلة أخرى في يوم طويل عادي. لكن بالنسبة لنوح، بدت تلك النظرة الخاطفة أثقل من كل النظرات الأخرى مجتمعة.

رنّ جرس الفصل أخيراً، مُكسراً توتر الغرفة. تدافع الطلاب نحو الباب، لا يزالون يسرقون النظرات في اتجاهه. جمع نوح أغراضه ببطء، تاركاً اللحظة تغمر عقله. كانت ليلي تقف بالفعل، تضع أغراضها في حقيبتها بطريقة منهجية ودون أي عجلة.

بمجرد أن التفت ليرفع حقيبته الخاصة، اقتربت ليلى، تعبيرها مزيج من الانزعاج وشيء آخر - ندم، ربما.

قالت بصوت مسطح، على الرغم من أن عينيها تومضتان بعدم يقين: "نوح، أعتقد... أنه ينبغي أن ننهي الأمور. ليس كما لو كان هناك الكثير لينتهي." أخذت نفساً عميقاً، تستعد لردّه. أخذت نفساً عميقاً، تستعد لردّه.

تابعت، تحاول منع نوح من التوسل إليها بعدم فعل ذلك: "هذا نها—"

[دينغ! تم بدء الاختيار، يرجى الاختيار بعناية] الخيار الأول: البقاء صامتاً. [كسب مكافأة 10,000 دولار] الخيار الثاني: التوسل إليها بعدم الانفصال [ -10 سحر] الخيار الثالث: إذلالها [سحر +10، مهارة قتال مبتدئة و 50,000 دولار]

التَوَت شفتا نوح في ابتسامة خفيفة وهو يفكر "الخيار الثالث".

[تم منح المكافآت!] [تم منح مهارة القتال المبتدئة] [دينغ! تم منح 50,000 دولار إلى الحساب المصرفي الذي ينتهي بـ xx04. الرصيد الحالي 59,025 دولار]

ضحك قائلاً، وهو يطوي ذراعيه: "الانفصال؟ لابد أنني فاتني الجزء الذي كنا فيه على علاقة غرامية. إذا كان مسك اليدين هو كل ما يلزم، فأنا متزوج عملياً من كتاب الرياضيات الخاص بي. لقد كنا قريبين جداً مؤخراً - نقضي ليالٍ طويلة معاً وكل شيء."

غمضت ليلى عينيها، وقد أُخذت على حين غرة. "هذا ليس ما—"

رفع يده، مُقاطعاً إياها بابتسامة مسلية.

"استرخي. أنتِ حرة في السعي وراء مساعي... أكاديمية أكثر."

"أتمنى لكِ حظاً سعيداً مع مارك وتلك الجلسات الدراسية المكثفة. لقد سمعت أن المعادلات التربيعية تقرّب الناس حقاً."

سمع بعض زملاء الصف المتبقين ما قاله وضحكوا، وانتشر الصوت في الفصل الهادئ.

احمرّ وجه ليلى، ودون كلمة أخرى، استدارت على كعبها واندفعت للخارج.

[سحر +10]

بجانب نوح، توقفت ليلي في منتصف حركتها بينما كانت تجمع أغراضها.

بقي وجهها هادئاً، لكن نوح ظن أنه لاحظ أدنى ومضة من التسلية في عينيها.

عندما مرت به في طريقها للخروج، نظرت إليه، وصوتها منخفض: "اختيار مثير للاهتمام للكلمات."

هزّ كتفه، غير مُتأثر. "اعتقدت أنه حان الوقت لمراجعة الواقع."

أومأت له ليلي قليلاً، وظهرت لمحة من ابتسامة على حافة شفتيها قبل أن تستمر في الخروج من الباب.

راقبها نوح وهي تغادر، مبتسماً بخفة.

بينما كانت ليلي تسير في الممر، برزت فكرة متشائمة، مُفاجئة إياها.

"إنه... ليس سيئ المظهر." سرعان ما تجاهلتها، مُجبرة نفسها على العودة إلى تركيزها المعتاد. لا تشتيت، ذكرت نفسها.

بالتأكيد ليس من النوع الذي يأتي مع ابتسامة خبيثة وردود حادة.