Extra's Rebirth: I Will Create A Good Ending For The Heroines - الفصل 21

ولادة جديدة لشخصٍ ثانوي: سأصنع نهاية سعيدة للبطلات

الفصل 21: الخزينة الملكية [3]

لم تفهم ميرا.

لم تفهم حقاً لماذا، حين سمعت تلك الكلمات، احمرّت وجنتاها.

إنه مجرد طفل، أليس كذلك؟ أصغر منها بكثير، ومع ذلك لم تتخيل يوماً أنها قد تتأثر بمثل هذا الموقف.

كانت مهمتها أن ترشده وتراقبه في الخزينة — لا أن تدع تماسكها يتصدع أمام شخص لم يبلغ الرابعة عشرة بعد.

ومع ذلك، ها هي الآن، قلبها يخفق بخفة داخل صدرها.

"ماذا تقصد بذلك؟" سألت أخيراً، بصوت أكثر حدّة مما أرادت، وهي تحاول استجماع نفسها.

خرجت كلماتها سريعة — سريعة جداً.

أمال آزل رأسه، وارتسمت على شفتيه تلك الابتسامة الهادئة التي بدت وكأنها تلعب دائماً على حافة العبث.

رفع يده إلى ذقنه، وكأنه يتأمل في خطة عظيمة.

"حسناً," بدأ بنبرة عادية، "أنا فقط أريدك أن تمضي بعض الوقت معي ما دمت في القصر. ربما تُريني مهارتك في السيف أيضاً. والدي أخبرني الكثير عنك... عن كونك أصغر قائد فرسان في المملكة. أود حقاً أن أرى مهارتك بنفسي."

تجمدت ميرا.

رغم كل محاولاتها، احمرّت وجنتاها من كلماته.

’تباً.’

لماذا يؤثر عليها المديح بهذه السهولة؟

خصوصاً عندما يتعلق بمهارتها في السيف.

طبعاً، أي شخص سيفرح عندما يُعترف بإنجازاته، لكن كلمات هذا الفتى — الواثقة، الناضجة، والمصاغة بسلاسة — كانت خطيرة، تنزع أسلحتها الداخلية بسهولة.

والأسوأ؟ أنه لم يكن مخطئاً.

هي بالفعل فخورة بمهارتها.

"الأفعى العنيفة."

ذلك كان اسم أسلوبها — تقنية قاتلة ومرنة، مشهورة في جميع أرجاء إمبراطورية ستاربلم لدقتها وسرعتها. يلتف فيها السيف بهالة بنفسجية، لينقض في مسارات غير متوقعة كأفعى تهاجم من مخبئها.

قلة قليلة فقط تمكنوا من إتقانها لدرجة جعل الأفعى تتجلى حقاً بهالتهم.

وميرا كانت واحدة من تلك القلة.

أما آزل، فبطبيعة الحال كان يعلم ذلك كله.

لم يكن يمدحها اعتباطاً — بل كان يصطاد، يمدّ أرضية أولية. إن وُجد أي احتمال لتعلم أسلوبها أو استيعاب جزء منه في تدريبه، فلن يفرّط به.

نظرت إليه ميرا بنصف ابتسامة ماكرة، وأدارت وجهها قليلاً، فقط لتُخفي تعابيرها.

"حسناً," ردّت بهدوء، "إذا كان هذا كل ما تريده... فلك ذلك. يمكنك أن تطلب من أي خادمة أن تستدعيني متى رغبت بقضاء بعض الوقت معاً."

"أفهم," قال آزل وهو ينحني بخفة.

كان صوته مهذباً، لكن ابتسامته الماكرة لم تفُتها. "شكراً لمرافقتي إلى الخزينة الملكية، آنسة..."

"إنها ميرا," قاطعته برفق. "ميرا إيلهارت. لكن يمكنك مناداتي بميرا فقط. لا بأس."

تلألأت عينا آزل وكأنه نال نصراً صغيراً.

"إذن... ميرا."

وبذلك، استدار وغادر، خطواته خفيفة، وقامته واثقة وهادئة — وكأن حديثهما لم يُزعزع composureها بالكامل.

بقيت ميرا في الخزينة، تحدق إلى حيث اختفى لثوانٍ أكثر مما ينبغي، قبل أن تهز رأسها وتتنهّد.

أما آزل فقد تجوّل في الممرات الشاسعة للقصر. سار بخطى ثابتة، واثقاً في البداية... لكن بعد مرور عشرين دقيقة، أصبح واضحاً أنه لا يملك أدنى فكرة عن مكانه.

لقد ضاع في متاهة هذا القصر الملعون.

"... أجل," تمتم لنفسه، وهو ينظر إلى ممرات رخامية متطابقة وأعمدة مزخرفة لا تنتهي، "لقد ضعت."

كان قصر ستاربلم متاهة حقيقية. كأن المهندسين قصدوا أن يتوه الغرباء داخله بلا أمل.

"آه... سيد آزل؟"

وصله صوت ناعم، خفيف لكنه واضح.

التفت بدهشة خفيفة، ورآها.

نابيليا.

الأميرة وقفت غير بعيد، عيناها البنفسجيتان لامعتان، وتعابيرها خجولة لكن متحمسة.

كانت ترتدي ثوباً أزرق فاتحاً مزيناً بالفضة، يليق بها تماماً ويجعلها تبدو... أجمل حتى من المعتاد.

للحظة، وجد آزل نفسه صامتاً منبهرًا.

"سيد؟" أعادها بابتسامة خافتة. "لست عجوزاً بعد، يا أميرة. فقط آزل يكفي."

رمشت نابيليا بسرعة، مدركة مبالغتها في الرسمية.

اقتربت خطوة — خطوة قريبة جداً، ولم تدرك ذلك إلا حين أصبحت وجوههما على بعد متر واحد تقريباً.

احمرّت وجنتاها على الفور، فتراجعت بخجل، وضمّت يديها أمامها.

"إ-إذن... سيد آزل," قالت بتردد، "هل... هل تود الانضمام إلي لتناول الغداء؟"

أغمض آزل عينيه للحظة، وكأن الكلمات لم تستوعب.

غداء؟

مع الأميرة؟

ابتسم.

"طبعاً," أجاب ببساطة.

رغم أنه لم يُظهر ذلك، إلا أن جولاته بين ممرات القصر وخزينة الحاكم كانت مرهقة، وقبل أن يبدأ تدريبات الجاذبية مع السوار، أراد على الأقل أن يملأ طاقته من جديد.

"والدتي ستكون هناك أيضاً," قالت وهي تمسك بيده، "لقد أرادت أن تشكرك شخصياً لإنقاذي."

"أوه." قال آزل، لكن في داخله... تسلل توتر غريب.

الإمبراطورة الثانية أرادت مقابلته شخصياً؟ لم يعرف السبب، لكن شعوراً سيئاً تملّكه فجأة.