Kaizoku Tensei: Transmigrated Into A Pirate Eroge - الفصل 35

الفصل 35: [35] الشبح في دمه انفجرت الساحة بفوضى التحرير المبهجة. تلاطمت الصرخات والضحكات بهتافات باكية. جذب والد ميكا ابنته في دوامة جامحة، وضاعت قهقهاتها في الزئير. ألقت امرأة عجوز، وجهها المتشقق من الفرح، شباك الصيد خاصتها نحو السماء حيث علقت للحظة ككوكبة غريبة قبل أن تسقط مرة أخرى في الحشد المحتفل. كان لا يزال يستعيد أنفاسه عندما أحاطت به البلدة. صفقوا على كتفيه، هازين أضلاعه المؤلمة. دفع أحدهم زجاجة في يديه، فشرب دون تفكير. أحرق المشروب الروحي الرخيص حلقه، لكن الحرق كان راحة مرحبًا بها. كان أفضل من الطعم الوهمي الذي علق بلسانه — شبح جوهر هاردي. ركض الأطفال بين الأرجل، يلوحون بأعلام مؤقتة مصنوعة من قصاصات ملونة. رفع مجموعة من الصيادين بعضهم البعض على أكتافهم، مكونين برجًا بشريًا تمايل بشكل خطير. لفت انتباهه وميض شعر غير متناسق — أحمر وأبيض، ساطع كراية. رافين. تحركت ببراعة بين سكان الجزيرة المحتفلين، وعيونها الزرقاء مثبتة عليه بكثافة أسكتت الضجيج من حوله. قالت عندما وصلت إليه: "لقد فعلتها. انتهى أمر الوغد." ألقت نظرة على جسد هاردي المنهار. صحح قائلاً: "لقد فعلناها." نحن؟ يا لها من مزحة. لم تستطع أن تشعر به. الطبقة اللزجة التي غطت داخل جلده، الطعم الوهمي للأوزون والحديد على لسانه. لم تكن أفعى ملتفة في أحشائه؛ بل كان أسوأ. كان سمًا أصبح جزءًا من دمه، طنينًا منخفضًا ونشازًا تحت ضجيج الاحتفال. خطأ هادئ لم يعد عليه، بل فيه. ينتظر. درست رافين وجهه، وضاقت عيونها الزرقاء. ارتفعت يدها، أصابعها ملتفة قليلاً، ولثانية، ظن أنها ستلمس خده. كاد أن يميل نحو الإيماءة، يتوق إلى لمسة بسيطة تثبته. لكنها توقفت، يدها تحوم على بعد بوصة من جلده قبل أن يبدو أنها عدلت عن رأيها وتركتها تسقط. "تبدو مختلفًا. أكبر سنًا، ربما. ماذا فعلت به؟" انخفض صوتها، مخصصًا لأذنيه فقط وسط الاحتفال. قبل أن يتمكن بيير من الإجابة، اخترق صوت آخر الضجيج. "الأحمر." استدار. كانت أليسا هاردي تتحرك عبر الحشد. انقسم الناس لها، ولكن ليس بسلاسة. قابل صياد عجوز نظرتها وأومأ إيماءة تعاطف بطيئة ومحترمة. سحبت أم شابة طفلها خلف تنورتها، بظل من الحذر في عينيها. أليسا، غارقة في عالمها الخاص، لم تلاحظ أيًا منهما. من قرب، استطاع بيير أن يرى الإرهاق في عينيها الخضراوين. هالات سوداء أظلمت وجهها، وشعرها الأشقر تدلى بلا حياة حول كتفيها. بدت كشخص لم ينم منذ أيام. زي البحرية الخاص بها، الذي كان نقيًا عادة، كان متجعدًا وملطخًا بما قد يكون دموعًا. "هل هو...؟" أشارت نحو جسد والدها الفاقد للوعي، حيث وقف اثنان من سكان الجزيرة حراسًا، وجوههم جادة. قال بيير ببساطة: "حي." أومأت أليسا ببطء، وكأنها توقعت تلك الإجابة. درست وجه هاردي الهادئ، باحثة عن أثر للرجل الذي رباها، أرهقها بالرعب، ودفعها في النهاية إلى التمرد. تشابكت أصابعها بعصبية، أظافرها تغرز في راحتي يديها. "شكرًا لك." خرجت الكلمات بالكاد أعلى من الهمس. "لأنك لم تفعل فقط..." أشارت بشكل غامض، غير قادرة على إنهاء الجملة. التمعت عيناها نحو السيف عند خصره، ثم ابتعدت. أومأ بيير. لقد فهم. في عالم يتم فيه التعامل مع الطغاة عادة بالحبل أو النصل، كان إظهار الرحمة شبه جذري. لكن الرحمة تأتي بثمنها الخاص. ظهر القائد الملازم رينولدز بجانبهما، يحيط به ضابطان صغيران. بدا القائد الملازم أكبر من عمره، وإجهاد الصباح محفورًا في الخطوط حول عينيه. كان زيه ممزقًا عند الكتف، وجرح رفيع يمتد على طول فكه. "سيتعين علينا... أن نأخذه إلى الحجز." أشار القائد الملازم رينولدز بتعب إلى جسد هاردي الساكن. "سيكون هناك تحقيق. محاكمة. مقر البحرية... لن يتجاهلوا هذا." قال بيير: "أخبرهم الحقيقة. أخبرهم أن الكابتن هاردي عانى من انهيار عقلي كامل وكان لا بد من إعفائه من القيادة لسلامة جميع المعنيين." قابل نظرة رينولدز بثبات، متحديًا إياه أن يناقض القصة. أومأ القائد الملازم رينولدز ببطء. "وأنت؟ ما زلت مطلوبًا لـ—" "لا، ليس كذلك." كان صوت أليسا حازمًا. رفعت ذقنها. استقامت قامتها، عادت إلى وضعها المعتاد بوقفة متغطرسة ارتدتها كدرع. "التهم الموجهة ضد الأحمر ملفقة من قبلي ومن قبل والدي. أسحب جميع الشكاوى." "لكن السيدة أليسا—" "لم أعد ’سيدة’ أي شيء بعد الآن. أستقيل من رتبتي العسكرية. ساري المفعول فورًا." فتح القائد الملازم رينولدز فمه. ثم أغلقه. مسح يده على وجهه، وانهارت كتفاه. لقد مال العالم عن محوره. تخلى عن محاولة تصحيحه. قال لرجاله، وصوته منهك تمامًا: "أحضروا نقالة. من أجل... الكابتن السابق." بينما تحرك أفراد البحرية لجمع هاردي، شعر بيير بيد على ذراعه. اقتربت رافين بما يكفي ليشم رذاذ الملح في شعرها. كانت أصابعها دافئة على جلده، على عكس الفراغ البارد الذي ينتشر فيه. همست: "يجب أن نذهب. قبل أن يغيروا رأيهم بشأن تلك التهم." اتجهت عيناها نحو الميناء، حيث كانت سفينتهم تنتظر. "لم يعد هناك شيء لنا هنا." جالت نظراته على الوجوه المحتفلة. بالقرب من قاعدة التمثال المحطمة، وجه صياد إصبعه نحو تاجر، ليس بغضب، بل في نقاش حماسي حول مخزون المخزن. امرأة تحمل دفتر حسابات — من أين حصلت عليه حتى؟ — كانت بالفعل تسجل أسماء طاقم إصلاح. رجل عجوز، يستخدم عصا متفحمة كطباشير، كان يرسم رصيفًا جديدًا في التراب لجمهور منبهر. لم يكونوا يحتفلون فحسب. كانوا يعيدون البناء. وفي كل ذلك، لم ينظر إليه شخص واحد. "نعم،" وافق. "لنذهب." عدّل قبعته، ساحبًا إياها لأسفل فوق عينيه. كادوا يخرجون من الساحة، والميناء ووعده بالحرية أمامهما مباشرة. سمع اسمه — لا، لقبه — يُنادى من الخلف. "الأحمر! انتظر!" استدار. وقفت أليسا هاردي وحدها، والحشد ينقسم حولها وكأنها جزيرة. أخذت نفسًا عميقًا، من النوع الذي يأخذه المرء قبل الغوص في ماء جليدي، ثم ركضت. سألت رافين: "ما خطبها؟" هز بيير كتفيه. "ليس لدي أي فكرة." لحقت بهما، وأمسكت بذراع بيير. كان صدرها يلهث، وخداها متوردان. "خذني معك."