Kaizoku Tensei: Transmigrated Into A Pirate Eroge - الفصل 30

سقطت الساحة في صمت مطبق. لم يكن صمتًا وقورًا لجمهور منتبه، بل هدوءًا حابسًا للأنفاس يعقب ضربة صاعقة. وقف بيير في منتصف الحصى المرصوف، وشعره الأحمر يلتقط ضوء شمس الصباح كاللهيب. اتجهت كل الرؤوس نحوه – بحارة يشدون قبضاتهم على بنادقهم، مدنيون يتراجعون، ضباط على المنصة يتجمدون في منتصف حركتهم. رفع بحار شاب على خشبة المسرح إصبعًا مرتجفًا، وصوته يتصدع من الصدمة والتعرف. "إنه هو! التهديد ذو الشعر الأحمر!" ضربت الكلمات الحشد بقوة. سحبت الأمهات أطفالهن أقرب. رجال كانوا يقفون منتصبين وجدوا فجأة أسبابًا لدراسة أحذيتهم. وقف أفراد البحرية في وضع الاستعداد. شاهد بيير اللون يتلاشى من وجه الكابتن هاردي، ليحل محله قناع قرمزي ملطخ ومتصاعد. "أنت،" تنفس هاردي في البوق النحاسي، وصوته بالكاد متحكم فيه. "أنت!" مشى بيير. خطوة. ثم أخرى. توقف عند قاعدة المنصة، وأمال رأسه إلى الخلف ليقابل نظرة هاردي القاتلة. عبثت يد هاردي عند خصره، وانتزعت مسدس الفتيل. أصابعه، المبللة بالعرق والمرتجفة من الغضب، تعثرت في المقبض، وكادت تسقط السلاح. "الإرهابي الذي أهانني!" صرخ هاردي، وصوته يتصدع عند النغمات العالية. "أتجرؤ على إظهار وجهك هنا؟ تدنس هذا الحفل المقدس بوجودك؟" تأرجح ماسورة المسدس بينما صوبها هاردي نحو بيير. تجمعت حبات العرق على جبين الكابتن على الرغم من برودة الصباح. "رجال مثلك هم الفوضى! الحضارة حديقة، والأعشاب الضارة مثلك يجب أن تُقتلع من جذورها!" شبك بيير يديه خلف ظهره. عندما تحدث، حمل صوته بوضوح عبر الساحة الصامتة دون الحاجة إلى تضخيم. "خارج عن القانون؟" حملت نبرة بيير فضولًا حقيقيًا، وكأن هاردي سأله عن الطقس. "أخبرني، أيها الكابتن – أي قانون يمنحك الحق في سرقة رزق رجل؟ أي تشريع يخولك سجن الآباء لرفضهم تسليم ممتلكاتهم لأطفال مدللين؟" تحرك فك هاردي بصمت للحظة. "قانون النظام! قانون الحضارة! الضعيف يجب أن يخضع للقوي!" "آه." أومأ بيير برأسه بتفكير. "قانونك إذن. ليس عدالة. ليس صلاحًا. مجرد إرادة من يملك العصا الأكبر." تحرك الحشد بقلق. كانت هذه كلمات فكروا فيها لكنهم لم يجرؤوا قط على النطق بها بصوت عالٍ. أشار بيير نحو السجناء الذين كانوا يُسحبون إلى المنصة – والد ميكا بينهم، معصوب اليدين، ووجهه يحمل كدمات طازجة. "وأي جريمة ارتكبها هؤلاء الرجال بموجب قانونك؟ أي تجاوز فظيع يستدعي الموت؟" "لقد تحدوا السلطة الشرعية!" بصق هاردي. "لقد شككوا في الأوامر الصائبة! لقد—" "لقد قالوا لا." قطع صوت بيير غضب هاردي المتلعثم. "لقد نظروا إلى مطالبك ورفضوا الامتثال. تلك هي جريمتهم. هذا ما تسميه جديرًا بالإعدام." رفع هاردي المسدس أعلى، وشد إصبعه على الزناد. "صمت! لن تسمم هؤلاء الناس بدعايتك الفوضوية!" تقدم بيير خطوة أقرب إلى المنصة. رفع عدة بحارة بنادقهم، لكن بنادقهم تذبذبت، وانخفضت فوهاتها بجزء من البوصة. "قانونك؟ إنه قفص. لا شيء أكثر. 'نظامك' هو مجرد الصمت الذي تجده في مقبرة. و'سلامك'..." التقى بعيني هاردي. "هذا هو الهدوء الذي يصنعه رجل عندما تكون حذائك على رقبته." بدأ دوي خافت عند أطراف الحشد. لم يكن كلامًا، ليس بعد. كان صوت ألف شخص يغيرون وزنهم في آن واحد. من رجال كانوا يدرسون أحذيتهم يرفعون أذقانهم ببطء. من نساء يسحبن أطفالهن خلفهن، لا بعيدًا. تسبب الشهيق الجماعي في تغير الضغط عبر الساحة. سد يتنهد تحت وطأة الماء. التوى وجه هاردي في زمجرة. "أنت لا تعرف شيئًا عن النظام! لا شيء عن عبء القيادة! لقد جلبت الاستقرار لهذه الجزيرة! لقد جلبت—" "الرعب." أجاب بيير. "لقد جلبت الرعب. لقد جعلت الأطفال يخافون من الضحك بصوت عالٍ جدًا. لقد جعلت الرجال يخافون من التعبير عن آرائهم. لقد جعلت النساء يخفن من السير في هذه الشوارع دون أن يحنين رؤوسهن." أشار بيير بإيماءة واسعة، تشمل الساحة بأكملها. "انظر حولك، أيها الكابتن. انظر إلى رعاياك. هل ترى الاحترام في أعينهم؟ هل ترى الولاء؟ أم ترى أناسًا يعدون الثواني حتى يتمكنوا من الفرار من وجودك؟" أصبح تنفس هاردي متقطعًا. اهتز المسدس بعنف أكبر في قبضته. خطا بيير خطوة أخرى إلى الأمام، أصبح الآن قريبًا بما يكفي للمس حافة المنصة. انخفض صوته، لكن بطريقة ما سمع كل شخص في الساحة كلماته التالية بوضوح. "تصفني بمجرم. تصفني بخارج عن القانون. تصفني بإرهابي." توقف، تاركًا الكلمات معلقة في الهواء. "إذا كان الوقوف ضد وحش مثلك يجعلني مجرمًا..." انحنت شفتا بيير بابتسامة بطيئة، هلال من الازدراء الخالص لم يمس عينيه. "إذن سأكون أعظم مجرم شهده هذا العالم على الإطلاق." التوى وجه هاردي، واندفع الدم إلى رأسه حتى بدا على وشك الانفجار. خرج صوت خافت ومخنوق من حلقه. "اقتلوه!" زأر، دافعًا القائد الملازم رينولدز جانبًا بعنف لدرجة أن الرجل كاد يسقط من المنصة. "انسوا السجناء! اقتلوه الآن!" نظر البحارة من قائدهم الغاضب إلى هدفهم. حاولوا رؤية مجرم. بدلًا من ذلك، رأوا عيونًا مسطحة وباردة كبحر الشتاء. لم يكن هناك نار، ولا خوف. فقط هدوء بدا أخطر من أي غضب. "حسنًا؟" نادى بيير على الجنود المترددين. "قائدكم أعطاكم أمرًا. ألن تتبعوه؟" رفع أقرب بحار – شاب بالكاد تجاوز سنوات مراهقته – بندقيته بيدين مرتجفتين. تذبذبت الفوهة وهو يحاول التصويب من خلالها. "أنا... لا أستطيع الحصول على رمية نظيفة، سيدي! الكثير من المدنيين!" "إذن أبعدوهم!" صرخ هاردي. "ادفعوهم إلى الخلف!" لكن المدنيين لم يتحركوا. بل على العكس، بدا أنهم يضغطون أقرب، مكونين دائرة فضفاضة حول بيير. ليس لحمايته – كانوا لا يزالون خائفين جدًا لذلك – ولكن بنوع من الانبهار المرعب، كأناس يشاهدون رجلًا يلهو بالنار. "عديمو الفائدة!" زمجر هاردي، وصوته سميك بالازدراء. "جبناء! ضعفاء!" رمى مسدس الفتيل جانبًا. ارتطم عبر الألواح، وتوقف فجأة، على بعد بوصات من قدمي أليسا. "سأفعلها بنفسي!" زأر. "سأنتزع قلبك بيدي العاريتين!" قفز هاردي من المنصة، وارتطمت حذائه بالحصى المرصوف بقوة. أحدثت ساقه الاصطناعية اليسرى صوت ارتطام معدني صلب تردد صداه عبر الساحة. تعثر قليلًا عند الهبوط لكنه استعاد توازنه، وسحب سيفه بحركة واحدة سلسة. كان النصل من الفولاذ المصقول، وشقته مرصعة بالذهب. التقط الواقي المتقاطع، الذي على شكل أجنحة مفرودة، الشمس. كان سلاح رجل نبيل، ضابط، ممثل للحضارة والنظام. رفع هاردي السيف فوق رأسه، وضوء الشمس يرقص على حافته. "هل تريد أن ترى ما يحدث للمجرمين الذين يهددون كل ما هو لائق وشرعي؟" أصبح صوت هاردي أجش من الصراخ، لكنه حمل هدوءًا مميتًا الآن. "هل تريد أن تعرف ثمن التمرد؟" تحرك بيير أخيرًا. مد يده إلى سترته وسحب قطعة الأنبوب التي حملها من عملية التخريب في الليلة السابقة. كانت بطول ثمانية عشر بوصة تقريبًا، ومخدوشة وملطخة بالصدأ. مقارنة بسيف هاردي الأنيق، بدت كشيء قد يستخدمه متسول لصد الكلاب الضالة. "أنا أعرف الثمن بالفعل،" قال بيير، رافعًا السلاح المرتجل. "السؤال هو ما إذا كنت مستعدًا لدفعه." ضاقت عينا هاردي. لاحظ وقفة بيير. مسترخية، لكنها جاهزة. الوزن على أمشاط قدميه. الأنبوب الصدئ ممسوكًا بغير إحكام في يده اليمنى، وكأنه فكرة لاحقة. "الفرصة الأخيرة،" زمجر هاردي. "استسلم الآن، وسأجعل إعدامك سريعًا. استمر في هذه المهزلة، وسأمزقك قطعة قطعة وأعدم عشرة مدنيين لتعاونهم مع هارب." اتسعت ابتسامة بيير. "هل يمكنني أن أخبرك بالفرق بيننا، أيها الكابتن؟" "نورني." "أنت تقاتل للحفاظ على منصبك. للحفاظ على قوتك. للاحتفاظ بما أخذته." غير بيير قبضته على الأنبوب، مختبرًا وزنه. "أنا أقاتل لأنه ليس لدي ما أخسره." شحب وجه هاردي. شيء في نبرة بيير – غياب تام للخوف أو الشك أو التردد – أرسل قشعريرة جليدية في عروقه. "وهذا،" أضاف بيير، وصوته ينخفض إلى ما يكاد يكون همسًا، "يجعلني خطيرًا جدًا." حبست الساحة أنفاسها. رجلان يواجهان بعضهما البعض على الحصى المرصوف – أحدهما يمثل النظام القائم، والآخر يجسد رفضه التام. بينهما تكمن مسافة عشرين قدمًا وفجوة فلسفية لا يمكن ردمها. رفع هاردي سيفه أعلى، عضلاته متأهبة للهجوم. صيحات الحشد، الأوامر المحمومة، رائحة ملح البحر التي يقطعها طعم العرق الحامض – كل ذلك ازداد حدة. التطعيم الذهبي المتشقق على سيف هاردي. حبة العرق الواحدة التي ترسم مسارًا على صدغه. الشقوق في الحصى المرصوف عبر عشرين قدمًا من أرض محرمة. عالم بأكمله، تقلص إلى هذا. بدأ سيف هاردي في الهبوط. تحرك بيير لملاقاته.