Kaizoku Tensei: Transmigrated Into A Pirate Eroge - الفصل 23

الفصل 23: [23] اللون الأحمر راقبت أليسا المتسلل، ووسمتْه في ذهنها بلون واحد: الأحمر. الأحمر للخطر. الأحمر للدماء التي قد يسفكها – أو للدماء التي كانت تدق في أذنيها. كان متعديًا، مجرمًا، رجلًا ميتًا يسير على قدمين لو نطقت بكلمة واحدة. ومع ذلك، قابل نظرتها لا بخوف، بل بهدوء تحليلي بارد وجدته مستفزًا. ومثيرًا للاهتمام. تصلب تعبيره عندما ذكرت صديقته. "دعها وشأنها." "إذن هي مهمة لك." جلست أليسا باستقامة أكبر، والملاءة الحريرية تتجمع عند خصرها. ورقة ضغط. هذه لغة تفهمها. "جيد أن أعرف." دوت فرقة من الأحذية وهي تمر أمام بابها. اتجه انتباه الأحمر نحو الصوت، وجسده يلتف كالأفعى. في تلك اللحظة، لم ترَ أليسا فأرًا محاصرًا، بل نمرًا في قفص. كانت القوة التي تملكها عليه مسكرة. "اخلع ذلك الزي الرسمي،" أمرت، وقد استعادت نبرتها المألوفة والمتعجرفة. "إنه مسيء رؤية مجرم قذر مثلك بألواننا." استدار إليها، حاجب مرفوع في تحدٍ صامت. "عفوًا؟" "لقد سمعتني." أشارت إلى صدره. "اخلعه. الآن." تشنج فكه. للحظة، ظنت أنه قد يرفض، قد يهجم عليها. لكن دورية أخرى مرت بضجيج في الردهة، وانتصرت البراغماتية. خلع سترته. قميص داخلي أبيض عادي مشدود على جذع نحيل وقوي، يلمح إلى القوة الكامنة تحته. "القميص أيضًا،" أضافت، وصوتها يهمس. توقفت يدا الأحمر. "وما الهدف من هذا؟" اتكأت أليسا على مرفقيها، سامحة للملاءة بالانزلاق أكثر قليلًا. "الهدف هو أنني أستطيع. الهدف هو أنك في غرفتي ، وحياتك في يدي . الآن، هل ستجادل، أم ستطيع؟" توهجت عيناه بنار مظلمة، لكنه امتثل. ببطء، كشف عن نفسه – ليس العضلات المنتفخة لبعض جنود القاعدة، بل القوة الكثيفة والوظيفية لمقاتل بالفطرة. ندبة رفيعة رسمت عظم ترقوته اليمنى. بدا جلده يشع حرارة محتواة. أسقط القميص بجانب السترة، واقفًا عاري الصدر في منتصف غرفتها. "راضية؟" "ليس على الإطلاق،" كذبت، وقد جف حلقها فجأة. انزلقت من السرير، ولفّت رداءً حريريًا حول نفسها. دارت حوله، ملكة تتفقد أسيرًا. "أنا فضولية، أيها المجرم. تتحدث كثيرًا عن حماية الناس. عن القوة." ظل الأحمر صامتًا، يتتبع حركتها. "والدي هو أقوى رجل في هذه الجزيرة،" تابعت، متوقفة أمامه. "لقد علمني أن القوة تتعلق بالسيطرة. إنها تتعلق بجعل الناس يخافونك، فيفعلون بالضبط ما تريده." انزلقت عيناها على جسده ثم عادت إلى وجهه. "كما تفعل أنت الآن." لم يرتجف. "هل هذا ما تظنينه؟" سأل، وصوته ناعم بشكل غير متوقع. "هل تظنين أنني خائف منك؟" "يجب أن تكون." "أنا لست كذلك،" صرح. "أنا أقيّم تهديدًا. هناك فرق. ما علمك إياه والدك ليس قوة. إنه مجرد قسوة ترتدي زيًا فاخرًا." كلمة "قسوة" أصابت وترًا حساسًا. اشتعلت الحرارة على خديها، وعارها الوهمي من استعراض بعد الظهر – العيون المتلصصة، الإهانات الهامسة – يحترق من جديد. قبضت يديها في قبضتين على جانبيها. "ماذا يعرف فأر مجارٍ مثلك عن ذلك؟ والدي يجعلني أقوى! لقد عاقبني اليوم ليعلمني التواضع!" "سمعت أنه يجعلك تسيرين في القاعدة بملابسك الداخلية،" قال الأحمر، ليس كسؤال، بل كحقيقة. "لم يعلمك التواضع يا أليسا. لقد علمك ما يشعر به المرء عندما يكون عاجزًا. لقد استمتع بذلك. هذا ليس درسًا. هذا مجرد شحذ لأدواته." كان سماع اسمها على شفتيه مزعجًا. الطريقة السريرية التي شخص بها حالتها – وحالة والدها – جعلت رؤيتها تتشوش. "اصمت،" همست، وصوتها يرتجف. "أنت لا تفهم شيئًا." "أنا أفهم أنك تقلدين قسوته لأنك تعتقدين أنها الطريقة الوحيدة للحصول على موافقته،" ضغط الأحمر بلا هوادة. "لقد تصرفتِ هكذا في المطعم لأنك ظننتِ أن ذلك سيجعلك تبدين قوية في عينيه. لكنه جعلك تبدين ضعيفة. ومثيرة للشفقة." "أنا لست ضعيفة!" صرخت. وخزت دموع الغضب عينيها. لم يجرؤ أحد من قبل. "إذن ما هي القوة؟" رد بسرعة. "إذا لم تكن ما يفعله والدك؟" علّق السؤال في الهواء، ساحبًا الأنفاس من رئتيها. لم يكن لديها إجابة. حياتها بأكملها، هويتها بأكملها، بُنيت على أساس وصفه للتو بالكذب. "القوة،" قال الأحمر، وصوته ينخفض قليلًا، "هي حماية الأشخاص الذين يعتمدون عليك. إنها الوقوف بينهم وبين الوحوش، حتى عندما تكون خائفًا." تلاشت نظرته للحظة. "هذا ما أفعله لصديقتي. تلك التي تستمرين في تهديدها." "وسأحرق هذه الجزيرة بأكملها لأبقيها آمنة." كان الاقتناع في صوته مطلقًا. لم يكن يتباهى. كان يذكر قانونًا طبيعيًا. وفي تلك اللحظة، انفتحت فجوة في عالم أليسا. رأت الشيء الذي كانت تتوق إليه بشدة طوال حياتها، لكنها لم تكن تملك اسمًا له. لم تكن قوة. كان إخلاصًا. بدأت الغرفة تبدو صغيرة جدًا، والهواء كثيفًا جدًا. ومضت صورة صديقته – تلك المرأة الواثقة، المتحدية – في ذهنها. هذا الرجل سيحرق العالم من أجلها. والدها نفسه لن يقدم لها حتى بطانية بعد إذلالها. تعلقت شهقة في حلقها. كانت دمية الخزف المصممة بعناية "ابنة الكابتن هاردي" تتصدع تحت الضغط. لم تستطع النظر إليه، لم تستطع تحمل الحقيقة في عينيه. "وأنت..." همست، والكلمات مخنوقة. "هل ستفعل ذلك؟ من أجلها؟" "نعم." الجواب البسيط، غير المتردد، حطمها. أرادت أن تصرخ فيه، أن تضربه، أن تأمر بإعدامه. أرادت أن تسقط عند قدميه وتتوسل إليه أن ينظر إليها بنفس تلك النار. تناقضات تتصارع بداخلها، عاصفة غثيان من الكراهية والحسد وشوق مرعب وغير مألوف. لم تستطع استيعاب ذلك. لم تستطع أن يكون هنا، ينظر إليها، يرى من خلالها. اندفعت يد أليسا، مرتجفة، لكنها لم تكن نحوه. كانت نحو الباب. "اخرج." نظر الأحمر من وجهها إلى الباب، وتعبيره غير مقروء. "لا..." تلعثمت، كارهة الضعف في صوتها. "لا تقل شيئًا. فقط اذهب. وإلا سأصرخ." أومأ برأسه ببطء، ونظرته تثبت على نظرتها للحظة أطول من اللازم. امتد الصمت، كثيفًا بأشياء غير منطوقة. ثم انحنى. التقط قميصه. أدخله فوق رأسه، ثم ارتدى السترة. دون كلمة أخرى، استدار وخرج من غرفة نومها، وأغلق الباب بهدوء خلفه. كان الصمت المفاجئ يصم الآذان. لقد رحل، لكن كلماته بقيت، تتردد في سجن غرفة نومها الفخم. "هذه ليست قوة. إنها مجرد قسوة." "لقد جعلك تبدين ضعيفة. ومثيرة للشفقة." تعثرت عائدة إلى سريرها وانهارت على الملاءات الحريرية، لافّة ذراعيها حول نفسها. لكن لم يكن هناك عزاء. لم يكن هناك دفء. كان هناك فقط الإدراك المخيف بأن أقوى رجل قابلته في حياتها هو من غادر غرفة نومها للتو، ولأول مرة في حياتها، لم يكن لديها أدنى فكرة عما يجب فعله بعد ذلك.