Extra's Rebirth: I Will Create A Good Ending For The Heroines - الفصل 33

الفصل 33: خلفية لورين

لورين في اللعبة كانت مصممة بطريقة تسمح بتعدد المسارات التي يمكن أن تسير بها القصة، وقد جرب آزل بنفسه العديد من هذه المسارات عبر الحفظ وإعادة اللعب...

وفي كل مسار من هذه المسارات...

كانت لورين تموت.

إن لم تمت على يد عبدة الشياطين، فستقع في مسار التحول الشيطاني، وهناك تُقتل على يد القديسة...

وكجميع الشخصيات المهمة...

كان لها خلفية، خلفية لم تُكشف إلا بعد موتها، على شكل مشهد قصير من الفلاش باك. حينها لم يفهم آزل لِمَ أضاف المطورون ذلك المشهد وهي أصلاً قد ماتت، لكنه الآن كان ممتناً لذلك.

لورين ووالدها كانا هاربين من القارة الغربية.

ولم يكن السبب أنهم سرقوا شيئاً محرماً أو اعتدوا على أحد، لا... الأمر كان أبسط من ذلك.

لقد كانوا مجرد مطاردين.

لورين كانت مطلوبة من قِبل عائلتها نفسها، واسم "ديمتري" لم يكن حتى اسمهم الحقيقي.

الغرب يتبع نظاماً أمومياً، حيث تكون النساء هنّ الحاكمات للعشائر، وفي عشيرة "أردنت كريست"، كانت لورين مقدَّرة لتكون الوريثة القادمة.

والدتها كانت قد توفيت، وكانت هي التالية لوراثة الحكم، لكن عمتها طمعت في المنصب.

والطمع دائماً يولّد الدماء.

تتابعت محاولات الاغتيال.

مرات لا تحصى أرسلت عمتها قتلة مأجورين، كل مرة أكثر قسوة من التي قبلها.

وفي النهاية لم يجد والد لورين خياراً سوى أخذها والهرب.

هربا من إمبراطورية "إيجيس" نفسها، اجتازا حرس الحدود بالكاد، وعبرا براري قاسية تفصل بين القارات، ونجوا بصعوبة من سلسلة لا تنتهي من القتلة.

حتى في "ستاربلم"، عاشوا كفرائس مختبئة.

نبلاء أُجبروا على العيش كالعامة ليبقوا على قيد الحياة.

لكن مجرد كون لورين هادئة لا يعني أنها ضعيفة.

في اللعبة، كانت قوة ضاربة — ساحرة بقدرات تدميرية هائلة، يمكنها أن تنافس حتى البطلات الرئيسيات لو أُتيح لها أن تعيش.

ولهذا كان على آزل أن يضمن نجاتها هذه المرة.

فهو بحاجة لكل ذرة قوة ممكنة إن كان سيقف في وجه الكوارث القادمة.

تقدمت العربة بثبات، وصوت عجلاتها على الطريق الترابي يملأ الصمت.

استرخى آزل على المقعد المبطن، وعيناه الفضيتان تلمعان أحياناً نحو لورين الجالسة مقابله، ذراعاها مطويتان، ونظرتها شاردة.

قرر آزل أن يكسر الصمت.

"لا تبدين وكأنك من هنا." قال بنبرة عابرة.

كانت جملة بسيطة، لكنها حققت المطلوب.

كلا لورين ووالدها رمقا آزل بنظرات حادة، ارتفعت حذرهما على الفور.

ابتسم آزل في داخله. رد فعلهما كان كما توقع، بل وترافق مع لمحة خفية من نية قتل — لكن إن كانا ينويان العمل في تجارة العربات مثل هذه، فهما بحاجة فعلاً لتحسين قدرتهما على إخفاء مشاعرهما.

"لا أنوي إخبار أحد." أضاف آزل سريعاً، رافعاً يديه باستسلام ساخر، ونبرته مرحة لتخفيف التوتر. "أنا فقط فضولي. أريد أن أعرف كيف هو العالم خارج الإمبراطورية. كيف هو المكان الذي جئتما منه؟"

أضفى على كلماته حماسة طفولية، بحيث تبدو بريئة وغير مؤذية.

كان والدها "جيروم" أول من استرخى، وضحك بمرح بينما شدّ لجام الخيل لتندفع أسرع.

"لقد عشنا في الجانب الغربي من العالم."

لكن لورين لم يعجبها ذلك الاعتراف.

وجهها ازداد قتامة، وضربت والدها بخفة على جنبه.

"لماذا أخبرته بذلك؟ ماذا لو كان أحد جواسيس عمتي؟" همست بحدة.

ضحك جيروم مجدداً، بلا مبالاة مفرطة بالنسبة لها.

"لقد تأكدت يا عزيزتي. إنه نقي." ثم نظر إلى آزل بنظرة مسلية. "لكن فتى حاد الذكاء، لا أنكر ذلك."

تنهدت لورين بامتعاض، قبل أن تدير وجهها نحو النافذة وهي تزفر بضيق.

"وماذا بعد؟" تابع آزل بخفة، منحنياً للأمام. "كيف هو المكان هناك؟"

ابتسم جيروم، وصوته العميق حمل شيئاً من الحنين.

"القارة الغربية..." بدأ كلامه، "مختلفة تماماً عن ستاربلم. هنا لديكم حاكم واحد يوحّد الجميع. هناك؟ إنها إمبراطورية إيجيس، لكن لا تنخدع بالاسم. فهي ليست إمبراطورية حقيقية، بل عش دبابير. السلطة موزعة بين العشائر، وكل عشيرة مثل مملكة صغيرة بحد ذاتها. وتلك الممالك تحكمها النساء — الحاكمات."

"النساء يحكمن كل شيء؟" قال آزل بفضول مصطنع.

أومأ جيروم.

"أجل. للرجال مكانتهم — مقاتلون، حماة، مستشارون — لكن السلطة الحقيقية؟ بيد الحاكمات. وكل عشيرة مقيدة بالدم والقوة. وعندما تتصادم هؤلاء النساء..." أطلق صفيراً منخفضاً. "يشبه الأمر عواصف تمزق الجبال."

هذه المرة كان فضول آزل حقيقياً. "وماذا عن الناس هناك؟"

قهقه جيروم. "فخورون. أشدّاء. إن كانت ستاربلم مثل فولاذ مصقول، فإيجيس هي نار بالكاد يُسيطر عليها داخل الموقد. الغرب يخرج مقاتلين وسحرة يعيشون من أجل القوة. الشرف له قيمة هناك، لكن فقط إن كنت تملك القوة لفرضه." توقف قليلاً، وابتسامة وجهه خبت. "لكن مع تلك القوة... يأتي الدم. وغالباً ما يكون دمك من أقاربك."

توجه نظر آزل سريعاً نحو لورين، التي ما زالت تحدق عبر النافذة، لكن أصابعها كانت مشدودة على ذراعها عند تلك الكلمات.

لقد كانت تستمع جيداً.

واصل جيروم، وصوته الآن أكثر هدوءاً، وكأنه متردد.

"لكن إيجيس ليست كلها سوء. المناظر الطبيعية هناك مذهلة — قمم سكاي فاير، والبحيرات الزرقاء التي تمتد لأميال. السحر يتدفق في الهواء هناك أكثر من أي مكان آخر. لكنه ببساطة ليس مكاناً للضعفاء."

"يبدو خطيراً." علّق آزل بخفة.

قهقه جيروم بصوت عالٍ. "خطر؟ يا فتى، تلك كلمة لطيفة جداً. هناك، إن لم تولد قوياً، فإما أن تتعلم بسرعة... أو تموت بسرعة."

ابتسم آزل ابتسامة صغيرة وهو يسترخي على مقعده.

كل ما وصفه جيروم كان يتطابق مع ما يتذكره من اللعبة... لكنه أراد أن يعرف أكثر، أموراً لم تكن مذكورة في اللعبة...

فهذا العالم مفتوح، لا يقيّدك بخط سير واحد.