Kaizoku Tensei: Transmigrated Into A Pirate Eroge - الفصل 38

ودعوا بعضهم عند باب المطعم، واحتضن كايتو بيير كابن له. قبضت يدا الصياد المتعبتان على كتفي بيير، وعيناه تلمعان ببلل رفض أن يسقط. "لقد أعدت لنا حياتنا،" قال بصوت خشن. "عائلتي. مستقبلنا. إذا احتجت أي شيء على الإطلاق—" "أعلم،" قال بيير، مقاطعًا إياه بلطف. "والأمر سيان بالنسبة لك." سحبت ميكا كم بيير، ووجهها الصغير جاد. "أتعدني أن تعود؟ يجب أن تعدني." ركع بيير إلى مستواها. "أعدك. وسأحضر لك قصصًا عن كل الأماكن التي رأيناها." "وكنزًا؟" "أفضل أنواع الكنوز." نقر جانب رأسه. "النوع الذي يملأ هذا المكان." عبست ميكا أنفها. "هذا ليس كنزًا حقيقيًا." "إنه النوع الوحيد الذي يهم في النهاية." تقدمت زوجة كايتو، ووضعت حزمة ملفوفة بقطعة قماش في يدي بيير. "خبز طازج لرحلتك،" قالت. "وسمك مجفف سيبقى صالحًا إذا تم تخزينه بشكل صحيح." حتى أليسا تلقت دعوة مترددة ولكن صادقة للعودة. مد كايتو يده إليها، وتعبير وجهه جاد. "عندما تكونين مستعدة،" قال، "سيكون هناك دائمًا مكان لك على مائدتنا." تجمدت أليسا لنصف ثانية، وعيناها تتسعان. رمشت، ثم استجمعت نفسها وكأنها تعيد تجميع قناع. "شكرًا لك،" قالت. كان مكتب رئيس الميناء على بعد مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام من المطعم، وهو مبنى قصير بنوافذ متقشرة بالملح وطلاء أزرق باهت. ووفقًا لكلام رينولدز، كان هناك ظرف مختوم ينتظرهم، سلمه موظف الاستقبال الذي بالكاد رفع رأسه عن دفتر سجلاته. مزقته رافين فورًا، وعيناها تمسحان الخرائط المفصلة بالداخل. فردتها على برميل قريب، وأصابعها تتتبع السواحل المعقدة وعلامات العمق. "هذه جيدة،" قالت، وصوتها يحمل احترامًا مهنيًا. "جيدة حقًا... ربما كان هاردي وغدًا، لكنه كان يعرف الملاحة." طوتها بعناية. تلاشى وهج الشمس خلف الأبراج مخروطية الشكل، مخترقة الأرصفة بآخر أشعتها المتحدية القرمزية والذهبية. انتشر الاحتفال في جميع أنحاء البلدة، مع موسيقى تتدفق من الحانات وساحات رقص مؤقتة تظهر في الساحات. أومأ الناس أو لوحوا بأيديهم وهم يمرون، بعضهم يقدم شكرًا هادئًا، والبعض الآخر يرفع كؤوسًا في نخب صامت. "من هنا،" قالت أليسا، تقودهم عبر الميناء الرئيسي حيث كانت سفن الصيد والسفن التجارية تزدحم الأرصفة الخشبية. تبعوا مسارًا ضيقًا يلتف حول نتوءات صخرية حتى وصلوا إلى خليج منعزل مخبأ عن البلدة الرئيسية. هناك، راسية في المياه المحمية، كان مشهد جعل بيير يتوقف في مكانه. كان العصفور القرمزي يطفو بهدوء على الأمواج اللطيفة، وهيكله يلمع في الضوء الخافت. ستة وثلاثون قدمًا من الخشب الأنيق المصقول بخطوط أنيقة تعد بالسرعة والاستقرار. كان سطح السفينة نظيفًا تمامًا، والتجهيزات النحاسية تلمع كالذهب، والأشرعة المطوية كانت بالفعل بلون الدم الطازج. "لم تبالغي،" قال بيير، غير قادر على إخفاء الإعجاب في صوته. لان وجه أليسا بالفخر. "إنها أسرع سفينة في بحر الفجر. صُنعت خصيصًا على يد أمهر بناة السفن في ميناء الألباستر." اقتربوا من لوح الصعود، وأخذ بيير نفسًا عميقًا. لم يكن هذا مجرد خشب ونحاس. كان هذا مفتاحًا ماديًا لأفق مفتوح. "إنها رائعة،" همست رافين، تمرر يدها على درابزين السفينة الأملس. "تكوين الأشرعة مثالي للسرعة دون التضحية بالاستقرار. وانظر إلى أدوات الملاحة هذه!" اندفعت نحو خزانة صغيرة بالقرب من دفة القيادة، وفتحتها لتكشف عن أدوات نحاسية لامعة. "آلة سدس، كرونومتر، بوصلة—كلها من أعلى جودة." التفت بيير إلى أليسا. وقفت عند قاعدة لوح الصعود، وقفتها متصلبة، وعيناها غير متأكدتين. مد يده. "السفينة مثيرة للإعجاب. لكن السفينة لا فائدة منها بدون ضابط أول جيد لإبقاء القبطان في المسار الصحيح. الوظيفة لكِ إذا أردتها." "ضابط أول؟" كررت. "لكنني لا أعرف شيئًا عن—" ابتسم. "مرحبًا بك في الطاقم، أيتها الأميرة." تلاشت التوتر من كتفيها وهي تصافحه، لتصبح رسميًا عضو الطاقم رقم 1. "لن أخذلك،" قالت، والكلمات تحمل ثقل قسم. "جيد، لأنني سأرميكِ في البحر إذا فعلتِ ذلك." أمضوا الساعة التالية في استكشاف السفينة، حيث أشارت أليسا إلى الميزات ومناطق التخزين. تفاخرت السفينة بمطبخ صغير ولكنه عملي، وكابينتين خاصتين، ومنطقة مشتركة يمكن أن تتضاعف كمساحة نوم إضافية. تحت سطح السفينة، خزائن مؤمنة تحتوي على أسلحة—سيوف، مسدسات، وحتى مدفع صغير يمكن تركيبه على سطح السفينة إذا لزم الأمر. "كم كلف كل هذا؟" سأل بيير، وهو يفحص سيفًا منحنيًا مصممًا بدقة. "أكثر مما يكسبه معظم الناس في حياتهم،" أجابت أليسا دون اعتذار. "كان والدي يؤمن بالاستعداد." "لماذا؟ للحرب؟" "لأي شيء يراه ضروريًا." مع حلول المساء على الميناء، لاحظ بيير حركة على المسار المؤدي إلى رصيفهم المنعزل. في البداية، توتر، متوقعًا نصف توقع قوات البحرية القادمة لاستعادة ممتلكاتهم. بدلاً من ذلك، رأى ميكا تركض أمام موكب من أهل البلدة، وضفائرها ترتد مع كل خطوة. "إنهم يغادرون!" صرخت عائدة إلى الحشد. "أسرعوا!" وصل أهل بلدة هوتارو يحملون الهدايا—ليست حليًا أو رموزًا، بل أشياء عملية ضرورية لرحلة طويلة. أحضر الصيادون لفائف من الحبال الاحتياطية وأطقم إصلاح للأشرعة. سلم الخباز خبزًا جافًا يدوم لأسابيع. جاء المزارعون ببراميل من الفواكه والخضروات المحفوظة. صعد الحداد المحلي المسار وهو يلهث بصندوق أدوات. "للتصليحات في البحر،" أوضح، واضعه على الرصيف بصوت خافت. "لا تعرف أبدًا ما قد ينكسر عندما تكون بعيدًا عن الشاطئ." اقتربت امرأة عجوز تحمل حزمة من الأعشاب المجففة. "لدوار البحر والحمى،" قالت لرافين. "انقعيها في الماء الساخن عند الحاجة." وصل كايتو وزوجته بإمدادات غذائية إضافية وثلاث عباءات مقاومة للماء. بينما كانت الإمدادات تُحمّل على متن السفينة، نظمت ميكا مجموعة من الأطفال لغناء بركة بحارة تقليدية. لم يفهم بيير كل الكلمات، لكنه لم يكن بحاجة لذلك. حملت النغمات العالية الواضحة شعورًا يتجاوز اللغة—توسلًا لمرور آمن، ووعدًا بالذكرى. كان صوت الأمل، يُعطى بحرية. كانت الشمس قد اختفت تقريبًا تحت الأفق عندما وصل رينولدز مع اثني عشر من بحارته. ساروا في تشكيل إلى نهاية الرصيف، وأحذيتهم تضرب الألواح الخشبية بتزامن تام. توتر بيير، ويده تتحرك غريزيًا نحو السيف المنحني عند حزامه. "مشكلة، أيها القائد؟" تقدم رينولدز، وتعبير وجهه غير مقروء في الغسق المتجمع. "جئت لأودعك بشكل لائق." بأمر حازم، شكل البحارة صفًا يواجه العصفور القرمزي. تحرك رينولدز إلى المنتصف، وظهره مستقيم، ووجهه هادئ. "السفينة جاهزة للمغادرة، أيها القبطان؟" نادى رسميًا. تبادل بيير ورافين نظرات حائرة، فرفعت كتفيها وأومأت. "كل... جاهز،" أجاب بيير. التفت رينولدز إلى رجاله. "انتباه!" اتخذ البحارة وقفة صارمة، وعيونهم مثبتة إلى الأمام. "قدموا... السلاح!" بتزامن تام، رفعوا أيديهم اليمنى في تحية عسكرية رسمية، محافظين على الوضعية. انضم إليهم رينولدز، وكانت تحيته موجهة مباشرة إلى بيير. لثانية، كافح دماغ بيير لمعالجة المشهد. وقفة صارمة. تحية عسكرية رسمية. من رجال البحرية. موجهة إليه. ضربته سخافة الأمر، فانفجر في ابتسامة عريضة غير مقيدة، رافعًا يده بكسل بإصبعين ردًا على التحية. "اعتنِ بهذا المكان،" نادى على رينولدز. "قد نرغب في زيارته مرة أخرى يومًا ما." "سيكون هنا،" وعد رينولدز. "وبحالة أفضل مما وجدته عليها." بينما أُلقيت آخر الحبال وبدأ العصفور القرمزي ينجرف بعيدًا عن الرصيف، انفجر أهل البلدة بالهتافات والأيدي الملوحة. قفزت ميكا صعودًا وهبوطًا، تصرخ شيئًا ضاع في الضجيج العام. وقفت أليسا عند مقدمة السفينة، ووجهها متجه نحو البحر المفتوح، وابتسامة حقيقية وصلت أخيرًا إلى عينيها. التقطت الشمس الغاربة شعرها، وللحظة، بدت الخصلات الشقراء تحترق بضوئها الخاص. وجدت رافين دفة القيادة، واستقرت يداها على عجلة القيادة وكأنهما خلقتا لذلك. "أشرعة،" أمرت. أطاعت أليسا، بشكل مفاجئ. انفتحت الأشرعة الحمراء الدموية، لتلتقط الريح بـ "طقطقة" حادة واحدة. مالت السفينة مع الريح، مستجيبة لنداء سيدها، واندفعت إلى الأمام. تحرك إلى مؤخرة السفينة، يراقب بلدة هوتارو تتراجع. الأبراج مخروطية الشكل، التي كانت قمعية في السابق، بدت الآن ساحرة تقريبًا، وأضواءها تتلاشى في كوكبة ناعمة. لقد مزق الخريطة. ذلك الطريق كان ركامًا خلفه. أمامه امتد أفق لا نهاية له، صفحة بيضاء غسلتها الأملاح وضوء القمر. أخذ بيير نفسًا عميقًا من هواء البحر المالح وابتسم. — نهاية الفصل الأول: "افتتاحية الناقد"