Extra's Rebirth: I Will Create A Good Ending For The Heroines - الفصل 31

الفصل 31: عيد ميلاد آزل

[بعد 4 سنوات]

[عيد ميلاد سعيد أيها المضيف]

[لقد أصبحتَ بالغًا]

[تم منحك وصولًا كاملًا للنظام]

[ستتلقى الآن مهمات بشكل متكرر أكثر. المكافآت ستختلف حسب صعوبة المهمة.]

تأوه آزل بخفوت وهو يفتح عينيه، محدقًا في النص الأزرق المتوهج يتلألأ أمامه.

نافذة النظام المعتادة وميضت لوهلة قبل أن تختفي، تاركة الغرفة الصغيرة في الكوخ تغمرها الصمت.

"رائع..." تمتم وهو يمرر يده على وجهه. "لم أستيقظ بعد حتى خمس دقائق، والنظام يزعجني بالفعل."

مع ذلك، لم يستطع إنكار الدفعة الصغيرة من الإثارة التي تسري في عروقه.

اليوم أصبح رسميًا في السادسة عشرة من عمره.

في هذا العالم، كان ذلك يعني بلوغ سن الرشد، السن الذي يمكنك فيه دخول المجتمع كشخص كامل الاستقلال.

وبالنسبة لآزل، كان ذلك يعني الحرية.

حرية السفر، حرية التصرف... حرية التدخل في الأحداث التي كان يعلم أنها قادمة.

ألقى رجليه من السرير، وتمدد حتى طقطقت مفاصله.

"أول أمر على القائمة... مدينة ستاربloom." قال لنفسه.

جزء منه كان لأنه أراد رؤية إدنا مجددًا.

أربع سنوات لم تُضعف ذاكرته عن ذلك الوعد الهادئ الذي قطعه لها.

والجزء الآخر... بسبب السيناريو القادم: [اختطاف العائلة الملكية].

في الخط الزمني الأصلي للّعبة، كان هذا الفصل القصير لكنه دموي كافيًا لتمزيق أسرة ستاربloom الملكية.

وكان بداية انحدار إدنا نحو اليأس، والذي قادها في النهاية إلى الانتحار.

وذلك شيء رفض آزل أن يسمح بحدوثه.

ارتدى ثياب السفر — سترة داكنة زرقاء مدعّمة بخياطة جلدية، سروالًا ملائمًا، وأحذية متينة.

كان السوار المألوف يلمع بخفوت على معصمه، وقد اكتسب بريقًا أسود إضافيًا بعد سنوات من تدريب الجاذبية.

بات بإمكانه استخدام جاذبية تصل إلى 100 ضعف، وهو الحد الأقصى الذي يمكن أن يمنحه السوار، ورغم أنه لا يزال يسبب له بعض الدوار إلا أنه كان أفضل من لا شيء.

ربط خنجرين عند خصره، ووزنهما كان يمنحه راحة مألوفة.

بينما كان يسير في الرواق، تسللت إلى أنفه رائحة لذيذة فاتحة للشهية.

ارتفع حاجباه بدهشة.

"...هل هذه...؟"

تتبع الرائحة حتى المطبخ وتجمد من الصدمة.

ستيفن، القديس المبارز الصارم والخشن، كان واقفًا عند الموقد، يحرّك قدرًا بمهارة.

ومئزره مكتوب عليه: "قبّل الطباخ".

لم يكن ستيفن يحب دخول المطبخ كثيرًا، لكنه كان يعرف الطبخ.

التفت ستيفن إلى الخلف وابتسم. "عيد ميلاد سعيد يا بُني."

رمش آزل بدهشة.

لم يكن يناديه بذلك كثيرًا، لكن حين يفعل... كان يدفئ شيئًا عميقًا في صدر آزل.

"شكرًا," ابتسم آزل بخفة وهو يحكّ مؤخرة رأسه. "لم أتوقع أن أراك مستيقظًا باكرًا... وتطبخ أيضًا."

ضحك ستيفن. "أي نوع من الآباء أكون لو لم أطبخ لك الفطور في عيد ميلادك؟ اجلس، انتهيت تقريبًا."

أطاعه آزل وجلس على كرسيه المعتاد.

سكب ستيفن الطبق الساخن في وعاءين، ووضع واحدًا أمامه.

"حتى أنني صنعت طبقك المفضل," قال بفخر. "حساء جذر الفِن المشتعل."

ابتسم آزل أكثر. كان الحساء غنيًا ولذيذًا، منكهًا بأعشاب من الغابة القريبة وقطع من لحم متبّل طري كان ستيفن قد اصطاده بنفسه.

لقد تناولاه مرات لا تُحصى عبر السنوات، لكن اليوم... كان مختلفًا، أكثر خصوصية.

ثم أخرج ستيفن كعكة صغيرة مغطاة بطبقة خفيفة من الكريمة ومرشوشة بالمكسرات المسكّرة.

"ذهبت إلى البلدة من أجلها؟" سأل آزل بدهشة.

اكتفى ستيفن بهز كتفيه. "الأفضل فقط من أجلك."

بدأا بالأكل، ولم يكن يُسمع في المكان سوى صوت الملاعق وهي تضرب الأطباق والدفء الهادئ لطعام جيد.

لقد تغيّر الكوخ خلال السنوات الماضية — رفوف جديدة على الجدران محملة بالكتب والأدوات.

دمية تدريب واقفة في الزاوية، مهترئة من كثرة الاستخدام.

سكب آزل سنوات من العرق في هذا المكان، وقد أصبح بالفعل منزلاً.

بعد الوجبة، اتكأ ستيفن للخلف وهو يعقد ذراعيه.

"إذن," قال وهو يلمح أدوات السفر على آزل. "من مظهرك... يبدو أنك تنوي الرحيل اليوم؟"

أومأ آزل وهو يضع ملعقته. "نعم. حان الوقت. مكثت هنا بما فيه الكفاية. علمتني كل ما أحتاجه. الآن جاء دوري لأرى العالم... وأضعه موضع التطبيق."

تأمله ستيفن طويلًا، ثم ابتسم بخفة.

"لقد كبرت." قال. "حين بدأتَ في الكوخ، كنت مجرد صبي نحيل لا يعرف حتى كيف يمسك السيف. انظر إلى نفسك الآن."

تنهد، ثم أخرج من جيبه علبة صغيرة مغلفة بعناية.

رمش آزل. "هدية؟"

"بالطبع," ضحك ستيفن. "هل ظننت أنني سأدعك تغادر خالي الوفاض؟"

ابتسم آزل وهو يفتحها بحذر.

في الداخل كان خاتم فضي أنيق محفور عليه نقوش متوهجة.

اتسعت عيناه.

"خاتم تخزين؟"

أومأ ستيفن. "نعم. بسعة كبيرة. يمكنه أن يحتوي على كل ما في هذا الكوخ وزيادة. ستحتاجه بالخارج — سواء للمؤن، الأسلحة، أو الغنائم."

ارتداه آزل، شاعرًا بالاهتزاز الخفيف للمانا تحت أصابعه. "هذا مذهل. شكرًا يا ستيفن."

لوّح ستيفن بيده باستهانة، لكن وجهه تلطف. "لقد استحققتَه."

ثم، كأنه تذكر شيئًا، أخرج من خاتم تخزينه سيفًا مغمدًا.

"وهذا," قال وهو يسلمه له، "صار ملكك الآن. لقد أتقنت أسلوب القديس التنين. كل وضعية، كل حركة — تجاوزت حتى توقعاتي. هذا السيف كان لي لعقود، لكن الآن... أصبح لك."

أمسكه آزل باحترام.

كان سيفًا جميلاً: نصل فضي أنيق مع لمعة زرقاء خفيفة على الحافة، متوازن تمامًا بين يديه.

"ستيفن..."

"استخدمه جيدًا," قال ستيفن بحزم. "ولا تتردد في سحبه حين تحتاج. لقد تدربتَ لهذا. أنت جاهز."

كانت كلماته أعمق مما توقع آزل.

ببطء، وضع السيف جانبًا ونهض، متقدمًا نحوه.

"شكرًا لك," قال بخفوت.

لم يرد ستيفن بالكلمات. بل اجتذبه إلى حضن أبوي قوي.

تجمد آزل لحظة قبل أن يبادله العناق، واقفين بصمت لوهلة بدت كأنها أبدية.

حين ابتعدا أخيرًا، ربت ستيفن على كتفه.

"هذا المكان سيبقى دائمًا بيتك يا آزل. مهما ذهبت، ومهما حدث. عد بين حين وآخر، مفهوم؟"

أومأ آزل بحزم. "سأعود."

ابتسم ستيفن. "والآن انطلق يا فتى. العالم لن ينتظرك إلى الأبد."

علق آزل حقيبته على كتفه، سيفه الجديد وخاتم التخزين معه بأمان.

وحين خطا خارج الباب، التفت لآخر مرة.

كان ستيفن واقفًا عند العتبة، غارقًا بضوء الصباح، تعابيره مزيج بين الفخر والحنين.

ابتسم آزل بخفة. "أراك قريبًا... أبي."

اتسعت ابتسامة ستيفن، واكتفى بإيماءة واحدة.